— Поспешай не торопясь. Завет императора Октавиана Августа его наследнику Тиберию, — отозвалась Рита, — вся эта голово-ломка сама по себе — интеллектуальный ценз. Плебею, неучу не под силу. А тут мало того, что надо много знать из самых разных сфер, ещё и соображать быстро.
— Полагаю, что наша парочка — как раз для такого экзамена. Да у нас и иного варианта нет, — сказал начальник группы. — Скорее, так скорее. Будем им расчищать дорогу по мере возможности. Главное выяснили — чертовщины тут нет, а с человеческими изобретениями справляться не впервой.
Вперёд, только вперёд, к новым свершениям? Загадка древних времён покоряется удачливым охотникам с покорностью травы под косой… Как бы не так. Энергия, смекалка, азарт. В авантюрных романах они — двигатель прогресса в сюжете. Но жизнь страшнее умозрительных схем. У командира под рукой ожил смартфон, завибрировав, мерцая световой картинкой.
— Да, товарищ генерал… Понял… Понял, — повторил полковник всяк раз ниже и глуше, выключил аппарат и отложил в сторону, — слышали гул? Это не дорожные работы были. Новый теракт в центре Москвы. Сейчас тут сумасшедший дом начнётся.
— Мамочки! — Рита схватилась за щёки. — Опять? Где? Народ был?
— Да, уже был… Пять трупов на месте. Сетевое кафе на Рождественке. Как раз обеденный перерыв сейчас. Зашёл парень с рюкзаком, восточной внешности. Кто внимание обратит? Сейчас скорые, полиция. Но тут штука вот какая для нас хреновая. Комитет для контроля за периметром, как-никак второй случай за неделю, решил задействовать летающие камеры. А Троян без труда получит доступ к мониторам ситуационного центра антитеррора. Просто, руки в брюки, будет стоять за спиной у аналитиков.
— Так заблокировать его прямо сейчас, хоть в кабинете запереть! — очкастый физик даже привскочил на месте, размахивая карандашом.
— Успокойся и сядь, — велел Дубровин, — нельзя его настораживать, это может сорвать всю операцию. Видимо, совсем близко мы подобрались. Горячо даже… Надо выйти из положения иначе. Лена, Миша, тоже думайте. Рита, читай текст, но не всё подряд. Вслух то, что может пригодится.
Архивисту это приглашение уже и не требовалось. То, что обывателю в газетном варианте показалось бы логореей, описательными излишествами, ей было что классическая музыка или декламация Гомером самого себя.
В каноническом варианте Via dolorosa начинается с места, где в той самой Антониевой башне находилась резиденция римского прокуратора, там же проводились суды над обвиняемыми. После разрушения Иерусалима, ставшего следствием восстания 66–71 годов (об этом писал римско-еврейский историк Иосиф Флавий, а за ним немецкий писатель Лион Фейхтвангер в «Иудейских войнах»), создания римлянами в 130 году на руинах нового города Elia Capitolina и последующих многовековых смут, от pretorium ничего не осталось. На этом месте нынче находится монастырь сестёр Сиона с двумя часовнями. Первая — часовня Осуждения — воздвигнута над тем самым местом, где всадник спросил проповедника из Назарета: «Ты царь иудейский?». Плиты пола сохранились с тех самых времён.