— Ой, нет, наверное, — отозвалась профессор культурологии. — Сейчас у меня заканчивается приём государственного экзамена. Семнадцать человек в коридоре топчутся. Они потом пить пойдут, Лен! История им ни к чему.
— Всё, тогда идём по плану «Б». Жду вас обоих слева от выхода из метро Лубянка. Как можно скорее, Валечка, ладно?.. Целую. До встречи. Не советую тебе садиться за руль, лучше подземкой. Пробки в центре.
— Что за план «Б»? Ты хоть объясняй, что делаешь! — попросил Михаил.
— Некогда, куратор… Эй, на барже? Как слышите, приём, — проговорила она, выискивая в записной книжке своего мобильного телефона ещё какой-то номер, — через полчаса примерно Валентина и Дмитрий Уманский подойдут прямо к вашим дверкам. Туда же я сейчас организую массовку. Кофе хочу!
Быстрый перебор пальцев по сенсорным кнопкам. Чихнула. Пыльно.
— Наташенька, привет!.. Ты в театре? Тема такая. Прямо сейчас собери всех наших. Бесплатная экскурсия с доктором наук по Никольской улице. Да, и буфет, и рабочих сцены, администраторов собери. Репетиция окончилась уже? Передай ребятам, что это мой им подарок ко дню рождения Мастера. Что им мотаться домой до спектакля? Прогулка по улице и ланч в Subway. Главное, чтобы праздно шатающиеся граждане не прилипли. Понятно?
Затянутый пеленой дождя, поседевший в его струях город оплакивал свои пустые хлопоты, провисали под тяжестью ударов ветра гулкие провода, оглушённые налётом ветхозаветного шквала, замерли внутри лавок люди, глядя не на товары, а на превратившиеся в реки улицы. Машины, вздымая фонтаны дождевой воды, испуганно бежали от града, хотя бежать было уже некуда. Ветер, отпетый и безнаказанный, разгулялся во всю богатырскую мощь. На Зубовском бульваре выползли на проезжую часть пластмассовые красно-белые ограждения, врезаясь в автомобили и перекрывая движение. Вальс, ах, этот безудержный летний вальс строительных конструкций. Тень климатического апокалипсиса? Пластмассовые дуры свивались в хоровод, расходились концентрическими кругами, снабжая зрелище звуковым рядом криков ужаса невольных свидетелей и заложников происходящего.
Добежать бы до микроавтобуса, там, хотя бы, сухо, тепло, кофе. Но и пара шагов вне Расстрельного дома пока грозит расстрелом градинами с хорошую садовую горошину. Вода по щиколотку, разумеется, ненадолго. Стечёт она и с Боровицкого холма, и с Тверского перекрёстка вниз на Манеж. Ну а пока придётся сидеть, прислушиваясь к вою стихии, и просто ждать. Одна радость: смысла использования летающих видеокамер, наверное, уже нет. Злоумышленники, взорвавшие кафе, не шоколадные зайцы. Не растают. Слабое место тонкой техники в том, что она пригодна к использованию лишь в тихую ясную погоду. Но это — здравый смысл. А как оно будет — увидим.