— Браво!.. — она подняла руки от сырной тарелки с орехами и мёдом и пару раз хлопнула в ладоши. — Отличная работа, господин шпион. Сотовый отключил, я должна сразу растаять от твоей лояльности. Раздеваться не буду, и на том спасибо. Знаешь, что меня останавливает от спуска тебя с лестницы?
«Арго!.. Да-а пошлёт нам небо путь с луной и звёзда-а-ми…» — донёсся из-за входной двери ежевечерний зов жильца из квартиры напротив. Судя по мажорному настроению, в нём было не менее пинты тёмного пива.
— Да, ты ему шею свернёшь как цыплёнку сразу, не сомневаюсь. Как и мне. Но смысл? Ведь всегда можно договориться. Меня по морям помотало уже. В журналистику назад дороги нет. За всё время после ухода с радио, за восемь месяцев! Только один раз меня спросили, как мои дела. Родители и четверо самых близких друзей и так знали. Не они, а посторонний человек. Знаешь, кто? Не коллега, нет… Там отряд не заметил потери бойца. Вчера в театре. Артист Георгий Караяннидис. А знаешь, почему? Порядочность не в моде нынче. Имеющий глаза да увидит… Неподкупных не существует. Не продажных — тоже. Не надо смотреть на меня, как солдат на вошь. Просто для каждого — своя цена и своя валюта. Одному достаточно к жалованию плюс одного ру. Бля. Другому мало и миллиона долларов, ворует проектами. Перекладывает гранит вместо плитки раз в год. По всему центру города. Или как по соседству тут, на территории бывшего городского дворца пионеров. Зимой прокладывали к новому офисному зданию теплотрассу, сейчас третий раз канаву вскрыли. Это уровень управы. Кому-то достаточно бутылки водки или обручального кольца, кому-то — звёздочки на погоны, почётная грамота почётного водопроводчика. Господин Паратов в «Бесприданнице» говорил — кому-то нравится арбуз, а кому-то свиной хрящик… Ну, не верю я тебе!
Теряя надежду растопить её арктическую оборону, Михаил молчал и думал о том, как же надо было ожесточить женщину, чтобы она… Вот так.
— Ты пришёл для того, чтобы остаться, а с утра выйти с трофеем? — она встала из-за стола и насыпала в турку кофе, пошла к плите, всё же стараясь не поворачиваться к гостю спиной. — Знаешь, служивый, меня-то детектором лжи не напугаешь. Это вопрос воображения. Представлю себе поле ромашек, так вы все русские луга скосите? Боли боюсь, не выдержу. Поэтому знаю, как переместиться быстренько в тот мир, откуда вы меня никогда не достанете. И терять мне, как тебе уже докладывала, нечего. Что, сказать чего хочешь или попросить об чём? Рот-то открыл?.. Так что, выпьем кофе. И ступай себе.
— Ты давала подписку о неразглашении. Это раз. Ты сама справиться надеешься? Это два. А если молчать намерена, не будет стыдно и страшно смотреть, к чему это всё приведёт?