— Начнём с третьего. Помнишь ведь, как в советские времена говорили — в случае ядерного удара Москва и Ленинград об этом не узнают, — горько усмехнулась Лена, — просто не успеют узнать. Смерть придёт, умирать будем. Утащить за собой на тот свет врагов, что может быть прекраснее расставания с миром живущих. Человеку, который никому не нужен, это — подарок. Так что на второй твой вопрос ответ ещё проще: и не думаю приступать. Пускай со мной умрёт моя святая тайна, мой вересковый мёд… И последнее. О той подписи, что поставила стажёр Елена Кочетова на договоре оказания услуг физическим лицом с обязательством не разглашать детали операции. Если дело будет закрыто за отсутствием состава, и разглашать будет нечего. Как только в прессе появится первая статейка интервью о via dolorosa с деталями моей старенькой курсовой работы, я не стану поднимать шум о плагиате. Кто бы ни был автором этой статьи, утечка развяжет мне руки. Тем более, что за отсутствием результата проект, надо думать, будет быстро свёрнут. Сказка о царе Иудейском, так и не пришедшим на святую Русь. Помнишь, в фильме «Чародеи»? «Наделают призраков… Развей его!.. Да он сам к утру развеется».
— Нету тела, нету дела. Жаль. — он налил себе ещё водки. — А ведь за это дело отдал жизнь мой отец. Я его не видел тридцать восемь лет.
— Мне сейчас зарыдать? Как там говорят в вашем ведомстве? На войне иногда убивают. Прости меня, Михаил. Отца твоего не вернуть. Профессора Фролова — тоже… Он был мой учитель. Пастор Шлаг или светлый образ его. Моего однокурсника Лёшку — не вернуть. Он убит? Сколько ещё жизней должен сожрать этот призрак, чтобы вы все перестали ему поклоняться?
— Ты не знаешь очень важной детали, да её вообще никто не знает. Из Ватикана пришло сообщение, что ключ от венца находится в руках ордена.
Вот тут Лена первый раз дала слабину. Засмеялась, как девчонка. Как ни кратка была эта эмоциональная вспышка, разведчик понял — она всё знает. Он встал и сделал к ней два быстрых шага. Ещё мгновение, прямо у его лица оказалась раскалённая докрасна сковорода. Как он не заметил, что на плите были включены сразу две конфорки? И ножа для хлеба на столе уже не было.
— Сядь на место! — отчеканила женщина. — И поговорим. Без оружия.
«Потрясающая женщина, — подумал её напарник, спокойно достал из внутреннего кармана пистолет и положил перед журналисткой на стол, повернув к ней рукояткой. — Если она не будет моей, жить незачем».
«Неужели и этот окажется скотиной? — подумала та. — Тогда бога нет».
— Твой оперативный псевдоним — Гречанка? — спросил разведчик. — А мой — Индус. Как-то раз за речкой на востоке на меня чалму надели. Ради проникновения на объект духов. Глянули — смеху было… Нос-то видишь у меня какой длинный. Кофе-то нальёшь? Пахнет умопомрачительно.