— Ты же знаешь, что на этот раз едем не одни, — сказала руководитель проекта на государственном телевидении, — аккумуляторы зарядил?
Это уже был их ритуал. Спрашивать про аккумуляторы. Ordnung uber alles[38]. Ленкино правило в работе. Ведь мало ли, что ещё захочется доснять, пока не окажемся в гостинице! Например, Сырную биржу в Костроме никак в прошлый раз не получалось запечатлеть, так как слишком много энергии в прямом и переносном смыслах потратили на город текстильных невест — Иваново. Золотое кольцо — бездонная русская сказка. Именно там, слушая треск дров в печке и глядя на капусту огородов, следя за налётчиками рецидивистами серыми дроздами, обносящими смородиновые кусты, нюхая безымянные цветы и сплетая венки из ромашек, спускаемые на волу в ночь на Ивана-купала, начинаешь молиться… Господи! Воля твоя судите мы, но аще велика милость твоя бысть нам в покое.
Вы, наверное, спросите, так кто держит теперь в ладонях сердце княжны Фаворской, станет ли она счастлива? Бог весть, кого выберет она. Верного рыцаря или Марка, любовь к кому принесла ей столько горя? Этого мы не знаем, ведь всегда хочется верить в лучшее. И у Лены в монастырской тишине было время поразмышлять об этом.
Скоро полетит под колёса дорога. Все места в микроавтобусе будут заняты. Туристическую группу составили те, кому точно не всё равно, о чём рассказывает экскурсовод и одновременно автор и руководитель телепроекта Елена Фаворская. Кто же будут её слушателями? Тот, кто вернулся из Сирии и забыл, что левой рукой надо всё-таки действовать с осторожностью. Та, что вечно вешает свою льняную шляпу с маками поверх торшера, полагая, что на Руси лампы накаливания перестали накаливаться. Те, что называют дядю — папой, а двоюродную сестру учат стрелять из рогатки по всё тем же серым дроздам. А ещё Дима Уманский, что поможет ей рассказывать спутникам былины и легенды русского средневековья. И старинная приятельница Валя Юркевич, что фольклорные «побеги» Золотого кольца вставит в новую лекцию о типах славянских языческих верований. И Гришка Антонов, уже подполковник, что написал талантливый сценарий игры со стратегическим недоброжелателем. Стратег и аналитик, гений контрразведки Александр Дубровин, его невеста — изысканная красавица агент Марго, она же Женька. Все они будут сегодня вместе вечером… Беседовать, пить вино. И говорить о том, что погода этим летом стала значительно лучше! Не горит больше Ницца, не заливает Стамбул. Да и атмосфера стала более здоровой.
Так давно это было. Восемнадцать министров были уволены тогда, при Андропове, тридцать председателей облисполкомов. Ну а сегодня кадровую чистку провели одновременно с административной реформой. Кто-то очень важный наверху, видимо, понял: работу органов управления необходимо строить по флорентийскому принципу, сформулированному Данте Алигьери ещё в бытность его магистратом — не отдавать страну чиновникам на кормление, а заставлять их отвечать за своё управление всем, чем владеешь помимо нижнего белья. И это — куда более сильный мобилизующий и дисциплинирующий фактор, чем пугало архивом тайных досье и вербовкой, которое придумал жестокий бывший прокурор Еврейской автономной области, мастер спорта по конному троеборью, известный среди туземцев Старой площади под прозвищем Понтий Пилат.