— Ну и ну, — покачал я головой. — Удивительно, что он никогда не рассказывал мне об этом.
— Полагаю, он был сильно напуган, — пояснила мама. — И после того случая он, как тебе известно, спал с невероятным количеством женщин, но я практически уверена, что ни с одной из них он не работал.
Я вспомнил, как в последние несколько лет, когда я начал работать, отец постоянно предупреждал меня об этом.
— Не гадь там, где ты ешь, сынок, — говорил он. — Держись подальше от сосок на работе.
И теперь я понял, почему он так часто говорил это мне.
— Я не хочу, чтобы он об этом знал, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос не показался умоляющим. — Ладно, мам? Он все только испортит.
Я уже представлял, как отец распекает меня за то, что я вляпался в такую историю. За то, что я наконец набрался храбрости подкатиться к Эмбер, а потом все испоганил. Это только подольет масла в огонь его презрения ко мне. Это лишь докажет его правоту.
— Ладно, — с неохотой сказала мама. — Но тебе придется выяснить отношения с Эмбер. А я попытаюсь снова поговорить с Элен.
— Нет! — всполошился я, впадая в панику при мысли о том, что она узнает от Элен те подробности, которые я хотел бы скрыть от матери. — Дай мне самому все уладить, пожалуйста.
— Мне очень жаль, Тайлер, но я не могу допустить, чтобы моя лучшая подруга думала, будто ты способен причинить вред ее дочери. Я сегодня начинаю работать только с пяти, так что утром отправлюсь к ним. Ты можешь поехать со мной. Решай сам.
Меня разрывали сомнения. Отчасти я волновался из-за того, что, если снова покажусь в ее доме без приглашения, Эмбер снова впадет в истерику. Но с другой стороны, я надеялся, что ей так же, как и мне, просто нужно было хорошенько выспаться. И тогда события на вечеринке мы будем воспринимать совсем по-другому. Может быть, она уже примирилась с тем фактом, что в случившемся она была виновата в той же мере, что и я.
И это последнее решающее соображение привело к тому, что спустя несколько часов я встретился с мамой в доме Брайантов. Перед этим я принял душ, позавтракал, радуясь, что похмелье прошло и голова была ясной. У дома Брайантов стояли машины и Элен, и Тома. Я знал, что летом у Элен, работавшей в начальной школе, были каникулы, но Том обычно был так занят, встречаясь с клиентами, что редко работал дома. То, что он был здесь, вызвало у меня легкое беспокойство. И мое сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Все будет хорошо, — сказала мама, погладив меня по руке. — Мы со всем разберемся.
На ней были джинсы и голубой топ, который я подарил ей на День матери