— Я не уверен, что это хорошая идея.
— Если бы в этом были замешаны лишь вы двое, я бы согласилась. Но она, очевидно, сказала родителям нечто такое, из-за чего Элен настолько обозлилась, что прогнала меня. Я даже не представляю, что такого ужасного могло произойти… — Она замолчала, и я терпеливо ждал, пока она придет к собственным выводам, чтобы мне не пришлось самому озвучивать их. — Бог мой, нет! — наконец заговорила она. — Ты думаешь, что она сказала родителям, что не хотела заниматься с тобой сексом? Что ты принудил ее?
В голове снова зазвучал голос Эмбер: «Тайлер, подожди!» Я закрыл глаза, и внезапно в памяти всплыло, как она положила руки мне на грудь и попыталась оттолкнуть. И как она расплакалась. Черт! Я положил ладонь себе на лоб.
— Мне это приходило в голову, — сказал я. — Но ты же знаешь, что я никогда бы не…
— Конечно нет! — оборвала меня мама. — Это просто сумасшествие. Элен уж должна понимать это. Да и Том тоже. Господи, ты же не насильник. Ты парамедик. Ты спасаешь жизни людям.
Я кивнул, не вполне понимая, как это связано между собой, но в то же время отчаянно желая, чтобы слова матери помогли бы мне почувствовать себя лучше. Она права. Я не был негодяем. Да, я по-свински обошелся с Уитни, но я не был маньяком, преследовавшим женщин, прячась в кустах и поджидая удобного момента для нападения. Я сделал лишь то, что делали миллионы других парней моего возраста — напился с девушкой на вечеринке, а потом мы оказались в постели. Я не привязывал Эмбер к кровати, не держал нож у ее горла. Даже если она сожалеет о происшедшем, ее обвинение в изнасиловании будет практически невозможно доказать. Все видели, как вызывающе она была одета, как мы вместе пили, танцевали и целовались. И они видели, как мы направились к дому, держась за руки.
— Ты советовался с отцом? — спросила мама.
— Нет, — сказал я. — А зачем?
— Потому что он, возможно, сумеет дать тебе полезный совет. — В голосе матери прозвучала горечь. — Ты знаешь, сразу же после того, как мы развелись, ему предъявили обвинение в сексуальных домогательствах.
— Что?! — воскликнул я, прижимаясь к стене, чтобы не упасть. От обоев пахло перегаром, потом и пылью. На шторах появилось яркое солнечное пятно. Деловито защебетали птицы прямо за моим окном. — Я не знал этого. Что случилось?
Мама громко выдохнула.
— Его коллега заявила, что он пообещал — если она станет спать с ним, он воспользуется своей дружбой с начальником, чтобы ее не ставили в ночные смены, и она могла проводить больше времени дома с детьми. Было расследование, но поскольку он не являлся ее непосредственным боссом и было доказано, что она по своей воле назначала ему свидания много раз за прошедшие несколько месяцев, он был оправдан.