Вместо этого я начал вспоминать о том, как Эмбер провела почти три месяца в больнице на второй год обучения в колледже. Врачи сразу же стали кормить ее через трубку, чтобы она не умерла от истощения. И я вспомнил, как случайно подслушал, как один из фельдшеров сказал, что это один из самых тяжелых случаев анорексии, которые он когда-либо видел. И что некоторые онкологические больные весили больше, чем Эмбер, даже после нескольких сеансов химиотерапии.
— Что было последним, что ты помнишь? — спросил я Эмбер, когда она уже немного пришла в себя и могла говорить. Я бывал у нее каждый день после занятий, сидя просто рядом с ее кроватью, неважно, спала ли она или бодрствовала. И когда она спала, я наблюдал за ней. За тем, как дрожат закрытые веки, как ее кости выпирают под больничной сорочкой.
Но в тот день, когда она очнулась после недельного пребывания в больнице, она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и сдернула с лица кислородную маску.
— Я помню, как поднималась по лестнице и у меня кружилась голова, — ответила она. — А потом… я очнулась уже здесь. — Она перевела взгляд на торчавший у нее из груди катетер. — Скорее бы они убрали эту трубку. Я чувствую, как я из-за нее толстею.
— Ты шутишь? — возмутился я. Вскочив со стула, я ухватился за спинку кровати. — Из-за отказа от еды ты сюда и угодила. Ты не смеешь снова делать такие глупости, поняла? Это убьет тебя. Уже чуть не убило.
— Меня погубит лишний вес, — прошептала она.
И тут я не удержался и расплакался. Не тихо и молча. Я рыдал в голос. Мои плечи тряслись, и слезы текли по щекам, скатываясь ей на руку.
— Ты не умрешь, — проговорил я надтреснутым голосом. — Поняла? Ты единственный человек, который что-то значит для меня. Ты обязана поправиться.
Она закрыла глаза и отвернулась, чтобы не видеть меня. Я снова сел на стул и попытался взять себя в руки.
— Я никуда не уйду, — запальчиво сказал я, шмыгнув носом. — Ты не можешь заставить меня.
При этих словах она рассмеялась. Это был сухой, надорванный смех.
— Сколько тебе лет, шесть? Не будь ребенком. Со мной все будет в порядке. Я поправлюсь.
— Обещаешь?
Она снова повернулась и посмотрела на меня.
— Да. Нет. Наверное. — Она вздохнула. — Не знаю. Я чертовски устала и не могу решить так сразу.
— Давай заключим договор, — сказал я, когда мне в голову неожиданно пришла идея.
— Какой? — спросила она с подозрением.
— Если ты будешь делать все, что тебе говорят врачи, я имею в виду групповую терапию, разговоры с психологом и прочее, и если ты снова начнешь есть, я с шиком отвезу тебя на мой выпускной бал. Надену смокинг, найму лимузин и все такое прочее.