— Господи, нет, — отвечает Тайлер, и я слышу муку в его голосе. — Я не… я никогда не… я понятия не имею, как это случилось, Эмбер.
— Это случилось не просто так, Тайлер, — говорю я. Слезы катятся по моим щекам, и я ненавижу себя за это. Ненавижу, потому что это делает меня слабой. Но я не слабая. Я сейчас как бомба, которая вот-вот взорвется. — Это не было тем, чем ты не мог управлять. Ты сам сделал этот выбор. И тебе придется держать ответ за свои чертовы поступки. Будь мужчиной.
Я смотрю на его реакцию на те слова, которые любит произносить его отец. Те слова, которые, как мне хорошо известно, он люто ненавидит. Он не смотрит на меня, но его длинные пальцы сильнее сжимают руль. Его грудь вздымается, словно он старается контролировать дыхание. Словно он хочет найти подходящую фразу.
— Если бы можно было изменить прошлое, — говорит он наконец тихим размеренным голосом. — Ты должна знать, что я все отдал бы, чтобы этого не случилось. Я сделал бы что угодно.
— Слишком поздно.
Я поворачиваю голову к окну и смотрю в темноту, проводя пальцами по холодному стальному дулу пистолета. И думаю о том, что есть такие раны, которые нельзя залечить словами и мольбой о прощении. Я думаю об этом и думаю о Тайлере. О том, что некоторые вещи простить нельзя.
Я проснулся утром в день приема, который устраивали родители Эмбер по случаю окончания ею университета, и почувствовал себя так, словно мне на грудь поставили наковальню. Было начало июня, и наши с Эмбер отношения оставались по-прежнему хорошими. Мы переписывались по меньшей мере по нескольку раз в неделю после того, как в последний раз виделись на Рождество, и сообщали друг другу о важных и неважных событиях в нашей жизни. Мы разговаривали о ее учебе, о моей работе и о последнем по счету идиоте, с которым встречалась моя мама. Но сообщение, которое она прислала мне накануне, явилось для меня настоящим шоком.
«Дэниэл сделал мне предложение, и я ответила согласием», — написала Эмбер.
Она хотела, чтобы я узнал об этом до того, как увижусь с ним, когда они приедут к ее родителям.
«Я только что закончила говорить с мамой и папой и хочу, чтобы ты услышал обо всем этом от меня», — продолжала она.
«Здорово! Я рад за вас, ребята. Поздравляю», — с трудом ухитрился ответить я, несмотря на то, что в голове зазвенело.
Я знал, что на это больше нечего сказать. Все остальное будет бесполезным.
«Спасибо», — написала Эмбер и поставила в конце улыбающийся смайлик.
«С нетерпением жду встречи с ним», — соврал я.
Бойфренд Эмбер, точнее, ее жених, должен был приехать в Беллингхэм всего на два дня перед началом летней сессии в университете в Сиэтле.