Когда я наконец вернулся домой, моя голова была ясной, а ноги ослабли и дрожали. Но в груди больше не было тяжести. И я был в восторге оттого, что снова могу глубоко дышать. А спустя несколько часов, когда я уже успел вздремнуть и принять душ, я был на пути к дому Эмбер. Подарок, который я приготовил для нее, лежал на пассажирском сиденье. Я припарковался на улице, куда уже доносились со двора шум голосов и музыка. Взяв подарок, я медленно пошел к дому. Открыв калитку, я увидел толпу приглашенных. Среди них были сослуживцы Элен, коллеги Тома и несколько преподавателей из колледжа. Никто из них, похоже, даже не заметил моего появления.
Первым я услышал голос моего отца.
— Тай, мальчик мой! — крикнул он. — Иди познакомься с Лейлой!
Я посмотрел туда, где сидел он, — разумеется, возле бара. Рядом с ним была темноволосая женщина, которой было примерно под сорок. На ней было слишком обтягивающее черное платье, и она сидела в шезлонге рядом с отцом, который обнимал ее одной рукой за плечи. Его толстые пальцы почти доходили до ложбинки между ее внушительными грудями. В другой руке он держал пиво.
— Привет, пап, — сказал я, приветственно поднимая руку, в которой был зажат подарок. — Я сначала хочу отнести это в дом и поздороваться с Эмбер и ее родителями.
«И познакомиться с Дэниэлом, — подумал я, сжимая зубы так крепко, что они чуть не заскрипели. — Не забудь про Дэниэла».
Отец кивнул, и я направился к стеклянным дверям, ведущим в кухню. Там я обнаружил мою маму и Элен, которые стояли у столешницы спиной ко мне.
— Ты только подумай, он привел эту женщину, — говорила мать. — Она похожа на проститутку.
У матери было десять лет на то, чтобы привыкнуть к бесконечной веренице женщин в жизни моего отца, так что, скорее всего, она больше злилась на себя из-за того, что не привела с собой кавалера, чем на бывшего мужа, который пришел со спутницей.
Элен покачала головой:
— Извини. Я уже говорила тебе, что Том случайно столкнулся с ним в хозяйственном магазине, и после того, как Джейсон спросил, когда Эмбер приезжает на каникулы, он не мог не пригласить его. Ты же знаешь, я никогда бы…
Я откашлялся, не желая слушать дальше. Они обернулись. Моя мама подошла ко мне и обняла меня.
— Привет, дорогой, — сказала она, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. — Как твои дела?
— Отлично, — отозвался я. — Где я могу это положить?
Я поднял в руке маленькую коробку. Подарок был недорогим, но я надеялся, что Эмбер он понравится. Я надеялся, что он будет иметь для нее значение.
— Как мило, — сказала Элен. — Ты можешь положить его на стол в столовой. Эмбер и Дэниэл сейчас с Томом, в гостиной. — Она сделала паузу. — Ты уже слышал о наших новостях?