— Да, — ответил я, стараясь говорить беззаботно. — Эмбер вчера прислала мне сообщение.
— Он просто прелесть, — сказала моя мама. — Такой умный. И красивый! Эмбер уж точно знает, как сделать правильный выбор.
— Не сомневаюсь, — согласился я, натянуто улыбаясь.
Я никогда не обсуждал с мамой свои чувства к Эмбер, но, судя по сочувственному выражению лица Элен, я заподозрил, что Эмбер обсуждает это со своей матерью. Мои щеки вспыхнули.
— Я думаю, он тебе понравится, — сказала Элен.
— Уверен, что понравится, — отозвался я, надеясь, что так и будет.
Я хотел притвориться хотя бы на время приема, что не провел последние девять месяцев в надежде, что Дэниэл совершит что-нибудь такое, из-за чего они с Эмбер расстанутся. За последние годы Эмбер встречалась и с другими парнями, но ни с кем отношения не длились так долго, как с Дэниэлом. А теперь они обручились, и я боялся, что навсегда упустил шанс изменить ее чувства ко мне.
Я направился в столовую, оставил там подарок и пошел в гостиную. Эмбер стояла рядом с отцом и высоким загорелым черноволосым парнем, которого держала за руку.
— Привет, — сказал я, выдавив из себя улыбку.
— Тайлер! — воскликнула Эмбер и отпустила ладонь жениха, чтобы подойти и обнять меня. — Я так рада твоему приходу!
— Ни за что не пропустил бы такое событие.
Я обнял ее и почувствовал знакомое жгучее желание. «Прекрати это», — сказал я себе.
— Иди сюда. — Эмбер схватила меня и подвела к бойфренду. — Дэниэл, это Тайлер. Тайлер, Дэниэл.
— Рад наконец-то познакомиться с тобой, братишка, — сказал Дэниэл, протягивая ладонь.
— Я тоже.
Я схватил его руку и сильно сжал пальцы, пожалуй, даже слишком сильно, но он, похоже, даже не заметил этого.
— Как дела, Тай? — спросил Том, обняв дочь за плечи. — Можешь ли ты поверить, что наша малышка уже закончила университет?
— Это здорово, — кивнул я.
— Можно подумать, ты не верил в то, что я это все-таки сделаю? — засмеялась Эмбер и посмотрела на отца, который поцеловал ее в лоб.
— Я всегда верил в то, что ты добьешься всего, чего захочешь, — сказал он.
— Спасибо, пап. — Эмбер с обожанием посмотрела на него.
— Итак, я слышал, что есть еще один повод для поздравлений, — улыбнулся я Дэниэлу, и он кивнул в ответ.
— Я счастливчик, — сказал он.
— Редкий счастливчик, — согласилась Эмбер, и мы все рассмеялись.
Она протянула ко мне левую руку, чтобы показать кольцо. Это был маленький, но очень яркий бриллиант в серебряной оправе.
— Тебе нравится?
Ее широко раскрытые глаза были слегка встревоженными. Наверное, она опасалась, что я не так уж и рад их помолвке. После моего поведения прошлым летом ее нельзя было винить, но я очень старался, начиная с самого Рождества, делать вид, что очень поддерживаю их отношения.