— Сол! — крикнула мать с кухни. — К телефону!
Соломон уставился на аппарат на своем столе. Все, с кем он общался, сидели в соседней комнате, так кто же, черт возьми, мог ему позвонить?
— Алло? — произнес он неуверенно.
— Соломон? — послышался женский голос. — Это ты?
— Да.
— Это Лиза Прейтор. Ты получил письмо?
Сол прижал трубку к груди и трижды глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Эй? — позвала собеседница. — Ты еще здесь?
— Здесь, — отозвался Сол, возможно, громче, чем следовало. — Письмо получил. Спасибо.
— Да не за что. — В голосе Лизы послышались радость и облегчение. — Надеюсь, не очень напугала тебя.
— Немного, — ответил он. — Не так чтобы…
Соломон сто лет не разговаривал со сверстниками и не очень понимал, как себя вести. Наверно, ему следовало почаще употреблять словечки типа «клево», «остынь» и «ща», но, к счастью, Лиза болтала практически без умолку.
— В общем, прости, что вот так звоню. Хотела убедиться в том, что письмо у тебя, и сказать, что приму любое твое решение. Но… все-таки скажу, что я чертовски хорошо умею дружить. Можешь спросить у моей лучшей подруги. Ее зовут Дженис Плутко. Дать тебе ее номер?
— Нет… спасибо. Я…
— Ой, вот теперь я точно тебя пугаю, да? Меня иногда заносит — слишком бурно реагирую на те или иные вещи. Кларк говорит — на все. Даже на те, которые меня бесят. А тебя, Соломон, что бесит?
— Хм, даже не знаю…
— Знаешь что… прости, не стоило мне звонить. Застала тебя врасплох. Может, ты сам перезвонишь или…
— Сможешь приехать ко мне в среду? — перебил ее Соломон.
— На этой неделе? Конечно, смогу.
— Прекрасно. Я живу в сто двадцать пятом доме по Реддинг-вэй.
— Понятно. После трех будет удобно? Свободен в это время?
— Как и в любое другое, — ответил Сол.
— Супер! Спасибо тебе, Соломон. Обещаю, ничего странного не будет. Ну, разве что чуть-чуть, но, знаешь, скорее веселого, чем странного. Веселье! Фокусируйся на веселье.
— Веселье, ага. Договорились.
— Тогда до среды!
— Пока, — ответил Сол.
Повесив трубку, он побежал в ванную, где его колени встретились с холодным линолеумом, а глаза — со своим отражением в унитазе. Он смотрел на себя, стараясь дышать размеренно, и не то чтобы разглядывание себя в воде вселяло уверенность в том, что он пригласил Лизу. Но что он теперь мог поделать?
Ему удалось удержать в себе съеденное на обед, хотя он и был близок к обратному, вот почему Соломон решил задержаться в ванной. Он сел на пол и стал считать, стараясь дышать правильно на случай, если ему станет хуже. Но хуже не стало. Постепенно пульс пришел в норму, а воздух проник в легкие. Тогда Сол поднялся, прошел к умывальнику и, ополоснув лицо, направился в коридор. Несколько капель попало за шиворот, мокрые волосы прилипли ко лбу.