— Я пекла на заказ торты, чтобы платить за колледж. У тети была своя кондитерская, она научила меня всему, что знала сама. К тому же дома некому ставить пломбы, вот я и борюсь со скукой таким образом.
Как-то раз Соломон с Лизой склонились над пазлом, уже пару недель занимавшим одну из сторон обеденного стола. Они методично перебирали детали, покачивая головами в такт песне, игравшей на радио. Сол привык к наличию друга, но он вспоминал каждую мелочь из разговоров с Лизой — после ее ухода Сол часами мог размышлять, не ляпнул ли что-то глупое или обидное. До знакомства с ней ему нечего было терять, кроме собственной безопасности в доме. Но поскольку Лиза стала частью его жизни, он не хотел ею рисковать.
— Хочешь сказать, ты ни с кем не общался онлайн? — удивленно спросила она.
— А форум «Звездного пути» считается?
— Конечно. А по скайпу никому не звонил?
— Говорить с незнакомцами, взирающими на меня через экран монитора? Ну уж нет, спасибо.
— Ну да, согласна, — ответила Лиза. — Причем бывают секс-аккаунты. Типа комнат для видеочата.
— Слышал. Явно что-то не так с теми, кто их использует.
— Ну не знаю. Хотя я давно заклеила камеру на ноутбуке. И вообще электронике не доверяю. Не удивлюсь, если мой телефон сейчас передает наш разговор в Wal-Mart или еще куда.
— Ага, и завтра нам вышлют купоны на веб-камеры и презервативы.
— Америка, ты прекрасна! — закатила глаза Лиза.
— Я и на форумах редко пишу, — сказал Соломон. — Не мое это все, пожалуй.
— Одобряю. Значит, ты самый что ни на есть одиночка.
— Мир слишком велик, не говоря про интернет. Я не мизантроп. Надеюсь, ты так не думаешь обо мне. Я просто пытаюсь защитить себя, а когда общаешься с кучей людей, которые могут быть кем угодно и откуда угодно… Такое общение кажется ненастоящим.
— Понятно.
— Лиза…
— Что?
— Ты не скучаешь по Кларку?
— А с чего ты вдруг спрашиваешь? — Она наконец отвлеклась от пазла и посмотрела на Сола.
— Ну, ты тут вроде как каждый день, и мне начинает казаться, что я краду тебя у него… или что-то вроде того.
— Я тебе надоела? Ты об этом хочешь сказать? — Ей с трудом удалось не улыбнуться.
— Прекрати. Я просто подумал, что… может, нам пора познакомиться?
— Серьезно?
— Месяц уже прошел. И если я не стану тобой делиться, Кларк меня просто возненавидит.
— У него есть видеоигры, — сказала Лиза, отмахнувшись.
— Но я правда хочу с ним познакомиться. Как думаешь, я ему понравлюсь?
— Какая разница, что я думаю?
— Он же твой парень, — ответил Сол. — Вдруг мы не поладим…
— Было бы очень жаль. Но этого не случится.
— Его не смутит моя ориентация?