Капрал перевел дух и глазами указал на грудь.
— Тут ладанка. Достань ее… Там уральская землица. Оттуда на сердце положи!
— Да ты что, никак и впрямь умирать собрался! — попробовал ободрить товарища солдат.
— Не собирался, да, чую, не отпустит! — тихо ответил капрал. — Слышу, вот она тут, за плечами, стоит, моя смертушка… А там в ладанке еще и рубль, даренный самим Александром Васильевичем, так вы его… храните… Святая память…
Капрал ослабел, закрыл глаза.
— Эх, Иванов, Иванов, как же ты! — огорченно вздохнул солдат.
Умирающий не отозвался. Он потянулся, вздохнул, и глубокая тишина сковала солдат.
— Упокой, господи, душу воина! — истово перекрестились солдаты. — Надо почтить тело…
Сидоров вырыл могилу. Старого капрала уложили в последнее прибежище, а на сердце ему присыпали из ладанки уральской землицы. Пригоршню ее солдат поднес к лицу и жадно вдохнул ее терпкий запах.
— Эх, хороша! Сочна, мягка, плодовита! Видать, до отказа мужицким потом полита. Прильни, родная, к верному сердцу, прими его последнее тепло и силушку! Веселее ему будет лежать укрытому этой маленькой, да горячей горсточкой. Русскому сердцу мало надо тепла — оно само горячее и доброе! — тихо сказал солдат и низко склонил голову, а по изрезанной морщинами и обветренной чужими ветрами щеке катилась непрошеная слеза…
В этот час Александр Васильевич Суворов принял капитана Карасева. Он молча выслушал донесение.
— Так, так… Молодец солдат… Дознался, где слабее всего… Иванов пятый! Помилуй бог, подать сюда храбреца!
— Его нет больше, ваше сиятельство! — тихо сказал капитан, и руки его задрожали.
Суворов замолчал. Строгий и безмолвный, он стоял с минуту с потемневшими глазами.
— Вот истинный сын отечества… Спасибо…
Полководец устало опустился на скамью и задумался. Капитан тихо вышел из горницы…
Суворов тщательно изучил расположение крепости и данные разведки. В последние дни он под огнем врага совершал длительные поездки на рекогносцировку, проверяя все на месте. Заметив назойливого старика, разъезжавшего на казачьей лошаденке перед крепостью, турки пытались его обстреливать. Суворов со смешком поглядывал на сопровождавшего ординарца, который поминутно «кланялся».
— Уедемте подальше, ваше сиятельство, не ровен час! — просил ординарец.
— Что ты, помилуй бог! — спокойно отвечал генерал-аншеф. Ведай, не всякая пуля по кости, глядишь — иная в кусты. Пуля — дура, штык — молодец!
Понемногу выстрелы прекратились. Александр Васильевич улыбнулся.
— Ишь, кончили! Решили басурмане, не стоит палить по старичку. Галанты, помилуй бог!