— Уйдем отсюда, Аленушка. Тут народу много, неудобно! — краснея под взглядом Данилова, обронил он.
Просиявшая, затихшая, она послушно пошла за ним. Демидов обернулся к Данилову и сказал властно:
— Оставь нас!
Управитель недовольно пожал плечами.
— Помилуй, Николай Никитич! — взмолился он. — Сия чернорясница не к добру пришла. Известно, что у вас душа добрая, но только скажу вам, господин, что и рублики у нас не бросовые!
— Пошел прочь! — багровея, оборвал его адъютант и провел Аленушку в хоромы. Массивная дубовая дверь захлопнулась перед самым носом Данилова.
Николай Никитич усадил Аленушку в кресло и, удивленно разглядывая девушку, спросил:
— Как ты узнала, где я живу?
— Узнала! — загадочно сказала она и, вспыхнув, со всей страстью, запросила:
— Николенька, возьми меня с собой! Не жить мне без тебя, не жить! Все ночи думала, очи выплакала! — Синие глаза ее просяще смотрели на Демидова.
— А монастырь? А матушка? — взволнованно спросил он.
— Люб ты мне! Ой, как люб! — жарко сказала Аленушка и прислонилась к его плечу. — Ушел ты, и словно солнышко закатилось. Что мне монастырь? Не жить мне без тебя… Истерзалась!
— Но почему ты тогда гнала меня прочь? — допытывался он.
Лицо Аленушки зарделось, она стыдливо опустила голову.
— Да разве ж можно так? Испугалась баловства…
— А теперь пойдешь за мной? Не будешь жалеть? Не будешь раскаиваться?
— Теперь все равно! Хоть день, да с тобой, родненький ты мой! — Она теснее прижалась к его плечу. Демидов взглянул на зардевшиеся щеки монашки; стало тепло и хорошо на сердце. Он долго-долго смотрел на хорошенькое личико, гладил ее русые волосы и шептал ласковые слова, а она все ниже и ниже клонила голову, прислушиваясь к нежным словам…
Через час Николай Никитич вышел из покоев и позвал Данилова. Когда управитель явился, он приказал строго:
— Знаю, что скажешь! Не спорь! Решено нами: Аленушка едет с обозом. Переодень ее, а монашеское платье сожги, да не пытай ее своими расспросами. Посади ее в лучшую фуру, и пусть Орелка бережет…
Данилов порывался что-то сказать Демидову, но тот не дал ему и слова вымолвить.
— Помолчи, так лучше будет! — пригрозил он.
Оставив раздраженного управителя, Николай Никитич снова ушел.
— Это ты все, сатана! — прикрикнул Данилов на Орелку. — Говорил, что баба — бес! А теперь на-ка, вступился! Как это понимать? Вот и береги свою птаху!
Орелка не осердился на брань управителя. Он спокойно выслушал его и смущенно попросил:
— Прости ты меня, Павел Данилович, руки не поднялись на синеокую. Видать, душевная девка! Может, и не на радость пришла сюда, да что ж поделаешь, Павел Данилович, против хозяйской воли не пойдешь!