— Эй, маг, а что, у императора есть другие наследники?
— Нет.
— Тогда какой смысл во всей этой авантюре для императорской династии? Она ведь все равно прервется.
— А это как раз то, о чем я также собирался с вами поговорить. В отличие от вас Диомир собирается вернуться.
Я промолчала. Проклятый маг снова ткнул меня в самое больное место, как будто для него все мои душевные проблемы были подсвечены особенной лампочкой с надписью «Осторожно! Высокое напряжение». Дед всегда учил меня бороться до последнего, пока тебе, наконец, не удается самое вредное заклинание, и капризная молния бьет именно в вылитую для этого дедом трубку, а не в самого деда. Неужели я, Арианери Хиден, лучший механик на три деревни вокруг, действительно боюсь какой-то Игнатерры? Тьфу. Я слегка расслабилась, но признаваться в этом магу совершенно не планировала и перевела разговор в другое русло.
— А вы тут вообще с какого бока? Лучший друг и все такое?
— Самолюбие — опасная вещь. Особенно в молодости. Когда девочка пропала, один самонадеянный маг поклялся, что в два счета разыщет и ребенка, и похитителей. Да вот не смог. Все магические уровни просмотрел, но не нашел и следа девчонки. Тогда никто даже не подумал про это море, а ведь здесь совершенно не функционирует никакая магия, кроме электрической. Так что теперь понятно, почему все усилия были напрасны. А тогда… тогда его обвинили в соучастии в похищении и государственной измене. Правда, другие маги тоже ничего не обнаружили, и его признали невиновным. По крайней мере, в этом преступлении.
— Ну, значит, того мага сразу же выпустили из тюрьмы? — Да, вот и выяснилось «страшное тюремное прошлое» мага, а я-то боялась, заклинаний на камеру, тьфу, каюту навесила, вот трусиха…
— Выпустили бы. Если бы к этому моменту он не успел сбежать, убив пару стражников. Очень уж не хотелось умирать за то, чего не совершал.
Похоже, я опять поторопилась со своими выводами. Пожалуй, стоит оставить заклинания.
Постойте, он обратился ко мне на ты. Это не к добру, я не готова к такой степени доверия.
— Как только с меня сняли обвинение в измене, я вернулся. Видишь ли, убийство меняет человека…
Еще бы, вроде только что плясал да цветы на кактусах нюхал, а тут р-раз — и совершенно другие перспективы.
— …Я имею в виду — совершившего его. К счастью, тебе этого не понять. В результате я провел в заключении семь лет. Не могу сказать, что это были простое время, но определенно не худшее в моей жизни — в тюрьме я познакомился с довольно любопытными людьми. Некоторые все еще сидят. Если бы ты не отправился с нами в море, у тебя были бы все шансы с ними познакомиться.