— Инопланетная колдунья?
— Бери выше.
— Демон?
— Чуть выше.
— Божество?
— Что-то между.
— Неплохо.
Стоило чуть отъехать от Нила, как зеленые поля и сады уступили место сухой каменистой пустыне с обилием невысоких гор и скал. По сведениям разведки тут могут укрываться группы наиболее фанатичных служителей египетского пантеона. Наивно полагать, что их всех забили камнями или перестреляли. Кому-то наверняка удалось уцелеть.
— Полынь, Полынь, я Факир-4, как слышишь? — Павленко попутно решил связаться со штабом.
— Факир-4, Полынь на связи.
— Полынь, нахожусь в квадрате 12-1. Можешь подсказать, есть в этом районе духи?
— Факир-4, никаких духов. Беспилотник делал там облет полтора часа назад и ничего не обнаружил.
— Спасибо, Полынь, до связи.
Волнения у десантника поубавилось.
— Тебе доводилось бывать в бою?
— Что?.. А, смотря что называть боем. Я участвовал в освобождении Волгограда. Мы высадились на аэродроме, который уже взяли под контроль переметнувшиеся к нам республиканцы, а потом помогали им зачищать город от всяких культистов. Пару раз, конечно, пострелять пришлось.
Долина Царей располагалась в скалистом ущелье, куда привела старая дорога. Само место было давно заброшено, люди здесь давно не появлялись. Последние исследователи и туристы побывали в долине в прошлом веке. Однако входы в гробницы древнеегипетских правителей сохранились.
— Приехали.
Так как дорога закончилась, Д'нек и рядовой Павленко вышли из машины.
— Можешь остаться и подождать меня в машине.
— Мне с вами как-то спокойнее.
— Дело твое, — ответила Д'нек. — Только учти, на этой жаре мы можем пробыть долго.
— Не проблема.
Старшая богиня направилась в западную часть Долины Царей, к магическому источнику. Вслед за ней, пыхтя и сопя, плелся рядовой Павленко с автоматом, в бронежилете, на голове вместо каски надета кепка.
Казалось, ничего не предвещало беды, как мимо просвистели пули, а секунду спустя дошел звук автоматной очереди.
— В укрытие! — прокричал Павленко, ныряя за ближайший холмик. Д'нек и не думала прятаться, обычные пули вряд способны нанести ей смертельные повреждения.
Раздалась еще серия выстрелов. Под ногами Д'нек пули выбили фонтаны пыли, а одну приняла на себя личная защита в районе шеи. Всадник Чума оглядела окрестности магическим взором и заметила очень тусклое, смазанное свечение человеческое ауры на скале. Стрелок умудрился замаскироваться не только в видимом спектре.
Д'нек попыталась направленным воздействием магии остановить человеку сердце. Не подействовало.
Чума сделала короткий взмах рукой и к скале устремился ярко-рыжий искрящийся шар. Увидев это, стрелок вскочил с насиженного места, попытался отпрыгнуть в сторону. Но взрыв был такой мощности, что шансов выжить не оставлял. В воздух взметнулись камни, щебень и ошметки стрелявшего.