— Вроде где-то мне встречалось такое название, но точно не вспомню.
— Это духи огня, живут глубоко под поверхностью, где находятся расплавленные породы, — объяснил Оберон. — Там их естественная среда обитания. Довольно капризные и своенравные твари, мне удалось приручить одного.
— Они разумны?
— Ума чуть больше, чем у ящерицы. Хотя простые команды выполняет хорошо.
— Да уж, классный питомец.
— Нет, он ближе к фамильяру.
Проехав по равнине еще пару километров, Скиннер заметил движение вдалеке. Броневик остановился. Мастер-сержант с биноклем наперевес выбрался наружу.
— Мать честная!
Тридцатидвухкратное увеличение дало в деталях рассмотреть скопление тварей. Чаруды в латах, не отстающие от них кальмары-клубки, среди них мельтешили какие-то насекомоподобные существа. Больше всего внимания мастер-сержанта привлекло нечто типа мокрицы размером с кита, на чьей спине крепилась платформа с десантом из ящеров.
Вся эта орда двигалась к Скиннеру с Обероном. Уничтоженный огненным духом разведчик, очевидно, успел по телепатическому каналу передать своим собратьям о местонахождении очередных жертв.
— Неплохой паноптикум, а?
— Разбомбить бы их к чертовой матери…
— Вам бы все бомбить. Постоянно слышу нытье на эту тему.
— Если ты не в курсе, ваше сиятельство, современная сухопутная армия воюет обычно с воздушной поддержкой.
— Вы слишком изнеженны технологиями, раз боитесь серьезной схватки, — Оберон говорил это безо всякого презрения, просто выражал собственное мнение вслух. — Я имею дело с трусами.
— Лучше пять минут побыть трусом, чем стать героем навечно, отправившись на корм червям, — глядя на приближающуюся орду Скиннер нервно сглотнул. — Предлагаю делать ноги, ваше королевское благородие. Не то из нас барбекю сделают.
— Не могу не согласиться, мастер-сержант.
Скиннер вдавил педаль газа до упора и направился обратно в расположение роты «Альфа». Абабинили тоже не отставал, в сопровождении огненного духа чувствуешь себя гораздо спокойнее.
Снаружи промелькнула синяя вспышка, раздался громкий треск. Броневик сильно тряхнуло.
— Святое дерьмо! — воскликнул Скиннер, в крови которого бурлил адреналин. — Какого долбанного хера это было?
Оберон сохранял невозмутимое спокойствие. Похоже, ничего в принципе не могло вывеси из себя белозадого засранца.
— Против нас применили боевую магию.
— Куда твой абинили смотрит!? Пусть прикрывает!
— Он и прикрывает.
Мастер-сержант повертел головой по сторонам в поисках огненного духа. Только что летел рядом и внезапно пропал.
— Тогда почему, твою мать, его нигде нет?
— Невидимость не означает то, что его нет рядом.