Минут сорок ушло у Лены, чтобы решиться оторвать от себя Петра Сергеевича и уйти в туалет, а на деле проскользнуть в гардероб, затем на крыльцо и сесть на трамвай (а у Петра Сергеевича именно и были подозрения, что Лена уйдет не в туалет, а в гардероб, на крыльцо, на трамвай, и он просил посидеть еще немного, и несколько раз Лена оставалась, поддавшись его грусти), уже было полвторого, когда Лена добралась до очереди в кассу, и тут ей даже слегка повезло, когда билет оказался на автобус, что стоял уже в ожидании оставшихся пассажиров.
Оставалась еще надежда успеть, слегка опоздав, но еще по пути из Тагила, буквально на выезде с площадки автовокзала, автобус попал в пробку, сделанную из трех машин, попавших в ДТП, и пристроившихся к ним легковушек, фуры и нескольких трамваев. Когда через промежуток между двумя сиденьями спереди и через переднее стекло автобуса Лена обнаружила все это мрачное великолепие понурой механики, обдуваемой сухим снежком, она немедленно позвонила Ане и мрачно сообщила, что совершенно точно опоздает. «Пробка в Тагиле?» — не поверила Аня, хотя никогда в Тагиле не была. Зимнее солнце, так и не поднявшись как следует, светило откуда-то от горизонта закатным светом, и пусть на часах не было и двух, однако, наблюдая длинные тени, Лена отчасти не верила часам и психовала, но спустя час, когда автобус тормознули полицейские и долго сначала выясняли что-то у водителя, пока он сидел на своем месте, переговариваясь с ними через окно, и совал им туда свои водительские бумажки, а затем еще и пригласили его для разговора в свою машину и долго сидели и там, может, вовсе не разговаривая, может, просто засекли время, сказав друг другу: «А давайте здесь десять минут поторчим просто так, радио послушаем, то да се, пускай там баба эта побесится», Лена вдруг поняла, что впала в состояние, которое считала медитативным.
Не получилось и не получилось, что поделать. Многочисленные друзья дяди, конечно, удлинили прощание (Лена узнала это, снова позвонив Ане, на этот раз не говорящей в полный голос, а шепчущей), и Лена оказалась так удалена от места очередного прощания и очередных поминок по месту и по времени, что прощаться с дядей ехать было уже поздно, даже на такси, а на поминки — рановато, даже на метро и троллейбусе. Прогуляться же не позволяла погода. «Как в чужом городе, — подумалось ей, — так оно, наверно, когда-нибудь будет. Замечательно».
Самоуничижение охотно разлилось по ее телу, как приход, она шла еще до метро, готовя себя ко второму сеансу грусти, когда позвонила сестра, и не скорбным таким голосом вовсе, а в равных пропорциях намешав с ходу требовательность, упрек и вину, накинулась на Лену: «Ты уже в Екб? Так давай сюда. Мы тут других людей тесним, но их немного, человека три, а нас тут полный этот зал, уже даже отстегнули им, чтобы скрасить ожидание. Ты извини, что я с тобой не поехала в Тагил, но просто не успевала. Мне кажется, тебе хочется с папой попрощаться, вы как-то все же дружили. Ты с ним ближе была в последнее время, чем я. Да он, считай, Аньку с Веркой больше знал, чем моих».