— Как продвигается ваше расследование? — оказавшись в кабинете, король сбросил маску недовольства.
— Как вам известно, наши добровольцы прошли по тайному ходу.
— Опять группа исключительно из Харперов и Эвандер? — ехидно осведомился монарх.
— Еще мисс Тиас, — заметил ректор. — И Стивус Лоериш.
— А что алхимик забыл в этих переходах? Или девушка решила поискать приключений? — Стива его величество давно относил к Харперам.
— Скажем, на нее плохо влияют, — осторожно заметил архимаг.
— Догадываюсь кто, — в тон ему ответил монарх. — Впрочем, мы отошли от темы.
— Так вот, — продолжил Аденир Бартингс, — удалось установить, что ход заканчивается в небольшом гроте одного из городских поместий. Здание принадлежало семейству Элминс. Сейчас от него осталась только дочь, Мелани Виртус. Ее муж работает в академии на кафедре магии земли.
— И кого вы подозреваете?
— Пока никого, — ректор вздохнул. — За ходом установлена слежка. Дело в том, что он расположен в дальней части поместья. Попасть туда может любой посторонний, просто перебравшись через забор. Улица тихая, вдоль дороги живая изгородь, преимущественно сирень и жасмин. Из-за кустов сложно рассмотреть, что происходит на дороге. Так что будем пытаться поймать того, кто приходил в академию. Группа магов постоянно дежурит в подвале. На корпусе стоят чары отведения глаз. Непосвященный в дело, и не заметит, что туда кто-то входил или выходил, кроме мастеров, занятых ремонтом.
— Хорошо. В таком случае держите меня в курсе, — его величество поднялся, и ректор вслед за ним выбрался из удобного кресла. — А сейчас продолжим спектакль для ваших подчиненных? — и король подмигнул главе академии.
Аденир Бартингс лишь улыбнулся в ответ.
— Удачного завершения расследования, — монарх подошел к двери, нажал на ручку и чуть приоткрыл. — Если через две недели результаты расследования не будут лежать у меня на столе, можете искать себе новое место работы. Где-нибудь в провинции. Поближе к границе. Чтобы успеть выехать из страны, если я все-таки решу отдать вас под суд за все, что у вас успело произойти!
С этими словами король покинул кабинет, даже не посмотрев на собравшихся рядом с приемной сотрудников. Трость только что не высекала искры там, где она вместо ковра попадала на мрамор лестницы, а выражение лица его величества не предвещало ничего хорошего тому, кто попытался бы в этот момент обратиться к нему. Лишь оказавшись в карете, он улыбнулся все это время остававшемуся там сыну.
— Запомни, иногда стоит разыграть приступ гнева, — заметил он, едва карета покинула территорию академии, — чем потом гневаться по-настоящему. В первом случае ты просто играешь, как делают это актеры в театре. Во втором, ты действительно поддаешься эмоциям, что весьма плохо сказывается на здоровье. И на окружении. Тебя начинают опасаться даже верные до мозга костей люди.