— Напомню, именно у мастера Виртуса есть лаборатория, сопоставимая с академической Там можно было приготовить не только лекарства или косметические средства, но и более серьезные и опасные вещества, — заметила Ярейа. — Мастер и его жена объясняют ее наличие необходимостью научных исследований.
— Что еще больше запутывает дело, — заметил Стив. — Но да, кто-то из них, или оба, причастны к тому, что происходило у нас.
— Или их дочери, — заметил Мэтью Харпер, молчавший до этого.
— Нет, — покачал головой ректор, — девочки еще малы для этого. Максимум, до чего они могли бы додуматься — что-то взорвать или поджечь. В крайнем случае, приобрели бы запертое заклинание, дешевое и не столь разрушительное. Здесь же действуют основательно, преследуя какие-то свои цели. Не просто отомстить, а получить что-то через эту месть.
— Одну из целей я вам назову наверняка, — ректор посмотрел на стопку бумаг на столе, — моя отставка. Кто-то расчищает себе дорогу наверх.
— И этот кто-то явно недооценил прочность вашего положения, — произнес Маркус. — А также вашу способность просчитывать на несколько ходов вперед. Ведь действовать стали после слухов о возобновлении занятий.
— Дело не в этом, — заметил архимаг. — Нам повело потому, что его величество согласился нас выслушать и услышал. Сложись иной расклад, обучайся в это время в академии кто-то из детей высшей аристократии или из его детей, и результат был бы иным. Или не найдись у его величества времени на аудиенцию. Нам повезло, что мы успели нанести визит раньше наших противников.
— А вот тут, Аденир, ты недооцениваешь влияние Харперов, — вновь подал голос самый старший из присутствующих членов семейства, или как его называли клана. — Моя бабка благополучно нашептала бы королеве и наследнику все, что надо, и тогда его величество быстро сменил бы гнев на милость.
— Вот уж к каким средствам не хотелось бы прибегать, так к таким, — покачал головой ректор. — Ну да разговор сейчас не об этом. Мисс Тиас, вы можете войти в доверие к миссис Виртус? В прошлый раз вам удалось создать ей одно средство, возможно, к вам обращались снова?
— Да, но я отказала, — созналась саламандра. — Меня просили заняться косметическими веществами, причем куда более серьезными, чем те, которые изучают адепты. Я была вынуждена отказать. Все-таки косметика — не мой профиль. После моих средств миссис Виртус вполне могла потерять нынешнюю привлекательность. Я и себе-то покупать предпочитаю.
— Понятно, — ректор задумался.
— Может, Рей стоит навестить миссис Виртус и поговорить с ней лично, намекнуть на свою специализацию, — предложил глава отдела магической безопасности. — Причем, лучше всего это сделать, когда мастер Виртус будет в академии. Мол, ее муж не совсем разбирается в тонкостях профессии алхимика. Но мисс Тиас не хочет, чтобы у миссис Виртус сложилось впечатление, будто она не хочет помочь. Она бы с радостью, но… — он развел руками, предлагая саламандре самой додумать, как выстроить разговор.