— Вообще-то он есть, — пожала плечами Рей, и продолжила, не особо вдаваясь в детали, — но уходит на покрытие долгов и производственных расходов.
Остаток пути прошел в молчании. Мастер задумчиво следил за проплывающим мимо пейзажем, Рей же размышляла, что ее может ждать. Неужели мастер Виртус причастен к происходившему в академии? Если да, то каким образом? Его самого там не было. Сообщник? Вполне возможно. Но при нынешних мерах обеспечения безопасности попасть в помещение сложно. Разве что он природный телепортист. Это бы дало ответ на половину вопросов. Беда в том, что все маги, умеющие создавать телепорт, ставятся на учет за их редкую способность. Работать на государство им более чем выгодно. А уж пускаться во все тяжкие и вовсе не имеет смысла. Разве что захотелось из мести. Но кому им мстить в академии? Обучаются они отдельно на базе королевского географического общества. Так что месть мага-телепортиста отпадает.
Между тем, извозчик свернул в поместье, обнесенное кованой оградой — явно гномья работе. Пару минут лошади шли по липовой аллее, после чего свернули к большому особняку нежно-зеленого цвета, преодолели подъезд и остановились под крышей возле парадного входа.
— Прибыли, — сообщил возница.
Мастер Виртус расплатился с ним, после чего помог девушке спуститься.
— Прошу в мою скромную обитель, — и он повел Ярейу в дом.
В прихожей их уже ждал лакей. Приняв у хозяина шляпу и чемоданчик, он с поклоном удалился.
— Прошу, мисс Тиас, — мастер Виртус направился в сторону распахнутых дверей, ведущих, надо полагать, сразу в гостиную.
Ярейе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Нет, был второй вариант — сбежать, отговорившись благовидным предлогом, и отчего-то хотелось поступить именно так, но девушка понимала, что сама себе не простит, если покинет дом. Ну и банальное любопытство, почему из всех алхимиков мастер Виртус выбрал именно ее, не покидало. Ведь можно было договориться с кем-то из адептов старших курсов. Они как раз подыскивают работу. Многие готовы сварить что угодно за сущие медяки и будут молчать до тех пор, пока их не потащат на допрос с пристрастием или в присутствии менталистов. Но нет, маг земли выбрал именно ее. И именно тогда, когда у них начались какие-то отношения с Маркусом.
Едва они переступили порог, как с дивана поднялась женщина лет тридцати пяти, в дорогом домашнем платье. Украшения ее было скромными, но саламандра не сомневалась, камни серег, колец и ожерелья стоили несколько тысяч.
— Дорогая, — направился к женщине мастер, — позволь представить тебе Ярейу Тиас. Лаборант нашей академии, весьма талантливый алхимик, в скором времени должна получить звание мастера. Мисс Тиас, это моя жена, Мелани Виртус.