— Очень приятно познакомиться, миссис Виртус — Рей изобразила книксен, попутно отмечая, что маг не назвал супругу леди. Значит, ее положение не столь высоко, хотя состояние и прилично. — Много слышала о вас.
— Многочисленные слухи и сплетни, — женщина кивнула девушке, после чего жестом предложила прибывшим присаживаться.
— Мастер Виртус не склонен передавать сплетни, а прочим источникам информации надо доверять с оглядкой, — уклончиво ответила Рей. Ссориться с данной особой раньше времени не хотелось. Слухи слухами, но где гарантия, что они верны полностью. Возможно, их распространяет сам объект сплетен с определенной целью.
— Мисс Тиас мне льстит, — улыбнулся маг. — Я просто несколько раз обмолвился о тебе, дорогая, но не более.
Рей ограничилась многозначительной улыбкой, чтобы сложно было понять, много ли рассказывал он о жене, и что именно. Все эти хождения вокруг да около ей совершенно не нравились. Пригласили ее для определенного дела, так ведите, где у вас там лаборатория. Нет, надо сидеть на диванчиках, обмениваться сомнительными любезностями, переглядываться, многозначительно молчать и улыбаться. Возможно, у кого-то другого все это получилось бы лучше.
Между тем появился еще один лакей и доложил:
— Стол накрыт.
И с поклоном исчез.
— Прошу, — поднялась с диванчика миссис Виртус. Ее муж и Рей поспешили за ней. — Я распорядилась подать чай, прежде чем вы займетесь делом.
— Ты как всегда предусмотрительна, дорогая, — улыбнулся маг, придерживая дамам дверь в столовую. — Не думаю, что мисс Тиас нашла время забежать в столовую.
— Мастер, вы как всегда правы, — в ответ улыбнулась девушка.
Под понятием чай в особняке подразумевалась достаточно сытная трапеза. Возможно, это было связано с тем, что время для обеда еще не пришло, тут уж Рей не могла сказать ничего наверняка. Небольшая светлая столовая уже ждала людей. На столе исходили паром тарелки с пирожками, явно только что из печи. Кроме них наблюдались вазочки с конфетами, вареньем, тосты, мясная и сырная нарезка, молочник и сахарница. На боковом столике ждали заварочный чайничек, кофейник и большой чайник с кипятком, за которым присматривал очередной слуга.
Рей успела сделать вывод, что богатства миссис Виртус явно не преувеличены. И мастер Виртус вполне мог не работать, или найти себе место не в академии, а, к примеру, в каком-нибудь из отделов магического управления, связанного с вопросами магии земли. Но ему зачем-то понадобилось устроиться именно в академии магии. Интересно, зачем. Саламандра поспешила угомонить свое любопытство, прежде чем сорвался неуместный вопрос. Лучше потом подбросит пищу для размышлений Марку.