Не прошло пяти минут, как арестант стоял уже перед моим письменным столом для допроса.
— Кто вы такой и как вас зовут?
— Я варшавский купеческий сын Хаим Файвелович Аарон, — ответил он бойко.
— Где, когда и кем вы арестованы?
— Меня взяли в Петербурге в квартире господина, которому я предлагал купить четыре бриллианта. Вот уже семь дней, как я содержусь под стражей; арестовали меня какие-то полицейские чиновники.
— За что вас арестовали?
— Этого объяснить не могу. Мне сказали, что бриллианты, которые я продавал, будто бы краденые; повели меня в гостиницу «Рига», где я останавливался, и вынули из моего чемодана еще 25 бриллиантов, мне принадлежащих.
— Где ваше постоянное место жительства? Чем занимаетесь?
— Я живу постоянно в Москве, на Варварке, в доме Быкова, где уже седьмой год содержу контору для ссуды денег под залог. Там же живет и все мое семейство, которое до сих пор не знает, что со мною случилось и куда я пропал. До прибытия моего в Москву я торговал в Варшаве, в рядах, разным товаром. До Варшавы я торговал за границей.
— Сколько у вас было всего таких бриллиантов?
— Всех камней у меня было тридцать пять.
— У вас отобрано сначала четыре, потом двадцать пять. Где же остальные? Недостает шести штук.
— Остальные проданы мною в Москве ювелирам и частным лицам.
— По какой цене вы их продали?
— По 800 и по 750 рублей за штуку.
— Вы можете указать кому?
— Это значится в моих конторских книгах. Полиция, если действительно эти бриллианты у кого-либо украдены, лучше бы сделала, если бы напечатала предостережение, чтобы их не покупали, нежели подставлять западню невинным людям.
— Расскажите, каким образом вы приобрели бриллианты и от кого? Предостережение полиции, о котором вы говорите, прежде всего остановило бы похитителей, и бриллианты не были бы теперь налицо.
— 22-го ноября нынешнего года, — начал Аарон, — в контору мою пришел молодой человек, который предложил мне купить у него диадему с бриллиантами. Я попросил эту вещь посмотреть. Он предложил мне тогда ехать с ним вместе в гостиницу «Мир», где, по его словам, находилась драгоценная вещь.
— Кто был этот человек?
— Не знаю.
— Опишите его наружность.
— Не помню. Знаю только, что это был человек молодой, высокий ростом, красивый, с маленькой бородкой.
— Только вы о нем и знаете? Продолжайте ваш рассказ.