— Что, он скрывался?
— Да в том-то и дело, что нет, а я вообразил себе, что он непременно должен скрываться. Уж я и туда и сюда — нигде нет. Я объехал и обшарил, по крайней мере, десять домов, а он себе играет преспокойно на бильярде в трактире.
— Может ли быть? И он ничего не знает о том, что у него делали обыск?
— Как не знает! Из дому к нему приходил человек сказать об этом.
— Что же он ответил?
— Пускай, говорит, обыскивают.
— Что же это? Беспечность, хладнокровие?.. Введите его.
Полицейские чиновники вышли. Я остался с прокурором. Дверь растворилась, и в кабинет вошел молодой человек. Он притворил за собой дверь и поклонился.
— Позвольте просить вас подойти к столу, — сказал я.
Он подошел. Высокий рост, сильное сложение и необыкновенно красивая наружность делали его замечательным.
— Вы дворянин Никандр Петрович Ичалов?
— Да-с, я Ичалов.
— Который вам год?
— Двадцать третий.
— Ваше вероисповедание?
— Конечно, православное.
— Вы служите?
— Нет.
— Под судом не были?
— Не был, да, вероятно, не буду и на будущее время.
— Дай бог, чтобы уверенность ваша вас не обманула.
Необычайное спокойствие Ичалова приводило меня в недоумение. Мы невольно переглянулись с прокурором.
— Вы знавали Елену Владимировну Русланову? — продолжал я допрос.
— Да, я был хорошо принят в доме ее родителей и пользовался ее вниманием.
— За что же вы ее зарезали?
— К кому вы обращаетесь с этим вопросом?
— Конечно к вам. Кроме нас с вами, здесь, как видите, никого нет, кого бы я мог допрашивать.
— Так позвольте вас попросить повторить ваш вопрос.
— Что послужило для вас поводом к убийству Елены Владимировны Руслановой?
— Я понимаю, как бы я должен был отвечать на подобный вопрос, но я слишком уважаю отправления судебной власти, чтобы выйти из роли допрашиваемого.
— Прошу вас отвечать категорически: зарезали вы или нет девицу Русланову?
— Ни Руслановой, никого другого не резал! И уверяю вас, что если бы мой отец слышал ваш вопрос, он заставил бы меня с вами стреляться!
Ичалов смотрел мне прямо в глаза. Он был совершенно спокоен. Ни тени волнения на его лице! Румянец во всю щеку, глаза глядят как-то насмешливо.
— Так я отвечу за вас: зарезали ее вы и никто другой.
— Отвечая за меня, вы мне облегчаете нашу беседу, и я вам за это очень благодарен, потому что эта комедия начинает мне надоедать.
— Зачем вы ездили в Москву?
— Я в Москве не был, кажется, с февраля, в последний раз я ездил для того, чтобы повидаться с матерью и сестрами!
— А теперь с кем желали вы там повидаться?
— Я теперь не был в Москве. Я приехал с отцом из деревни.