– Эй, Саймон! Ты не поверишь, что я тебе скажу.
Голос Кэроль прерывает мои мысли, как только Имра остается позади. Я слушаю ее без особого внимания.
– Я видела Аркана и его девушку в новостях – там, в реальном мире. Могла бы и сразу опознать его костюм, он одет точно так же, как в тот вечер, когда они попали в аварию. Насколько я помню, его полное имя – Джереми Аркан. Они с его девушкой жили через два городка от меня.
Я останавливаюсь, внезапно заинтересовавшись.
– Ты хочешь сказать, что живешь в Нью-Джерси? Я думал, ты откуда-то с юга, судя по акценту.
– Я выросла в Мемфисе, но сейчас живу в Морристауне, – отвечает Кэроль.
Я снова трогаюсь с места.
– Горог! – зову я, прибавляя шаг, чтобы нагнать великана. – Откуда ты родом?
– В реальной жизни? Элизабет, Нью-Джерси.
Итак, мне известны шесть человек, получившие диски от Компании. И все шестеро проживают в маленьком штате Нью-Джерси. По меньшей мере трое из них – Кэт, Брайан и Уэст – находятся в больнице с чрезвычайно редким диагнозом. В моей голове снова звучит заданный Бусарой вопрос, на который я тогда не смог ответить: каковы шансы?
Просеивая в голове все случайные факты, которые мне удалось собрать, я внезапно налетаю на волосатую спину Горога. На моем языке вертится забористое проклятие, но не успевает слететь, поскольку я вижу причину нашей резкой остановки. Впереди туннель делает поворот, и сразу же за ним виднеется призрачный голубой свет из неизвестного источника.
– Что за чертовщина? – шепчет Кэроль.
Наконец-то вопрос, на который я могу ответить.
– Кажется, это мой проводник.
Я обхожу Горога и двигаюсь вперед.
– Неужели мы действительно с ним встретимся? – Горог оживляется намного больше, чем можно было ожидать. – Ух ты, вот здорово!
И вправду, за поворотом нас ожидает Глиняный. Он стоит, облокотившись спиной о неровную каменную стену и прикрыв глаза. Амулет на его груди сияет. При нашем приближении он открывает глаза.
– Ты пришел не один.
Интонация Глиняного ясно дает понять, что он этого не одобряет. Если мне когда-то и было не наплевать, это время давно прошло.
– Их зовут Горог и Кэроль, – отвечаю я. – Я собираюсь искать выход вместе с ними.
Никто из ребят не решается подойти ближе. Радостное возбуждение Горога уступило место настороженности, и по обоим видно, что они готовы в любой момент пуститься наутек.
– Не беспокойтесь, он вас не обидит, – обещаю я, хотя сам не очень в этом уверен.
– Ты не должен допускать, чтобы эти аватары тебя тормозили, – говорит Глиняный.
– Тормозили? Да без них я вообще не выбрался бы из Имры! – Я начинаю не на шутку злиться. – И кстати, где в это время был ты, черт побери? Мне бы там не помешал добрый совет. Разве не в этом состоит твоя работа?