– Ты вернулся! – Обезьян выглядит смущенным и удивленным. – Оттуда никто никогда не возвращается.
– Где наша спутница? – требовательно спрашиваю я.
Он смотрит на нас, не отвечая. Я уже собираюсь схватить его за глотку, когда одна из лезущих вверх обезьян взмывает в воздух, приземлившись в куче гниющих фруктов. Затем и вторая отлетает спиной вперед и шмякается о ствол соседнего дерева.
– Я здесь, наверху! – кричит Кэроль. Она откидывает капюшон своего плаща-невидимки и возникает на одной из веток возле самой верхушки. – Это снова та же история, что и с теми чертовыми козами!
– Вы собирались съесть нашу подружку? – Мой голос остается спокойным, но внутри я киплю от гнева.
Спина Обезьяна напрягается, верхняя губа вздергивается в злобной усмешке.
– Мой отец – элементаль Маммоны. Он позволил нам обедать теми гостями, кто слишком боязлив, чтобы войти в ущелье, – надменно говорит он. – Это наше право. Это наш мир! Вам тут не место.
– Вот в этом ты не прав, – рычу я. Эта виртуальная козявка еще смеет рассказывать мне, где чье место! – Все это пространство было создано ради гостей. Никаких Детей вроде тебя здесь вообще не предполагалось. Вы – всего лишь глюк в программе. Вы ошибка своего Создателя!
– Ты видел, что творят тебе подобные в Otherworld? И после этого ты говоришь, что мы – ошибка? – парирует Обезьян, оскалив зубы. – Вы приходите сюда, чтобы убивать друг друга ради развлечения. А то, что вы делаете с нами, еще хуже! Дети и Звери были рождены в этом мире. Для нас это не игра. Все, что мы делаем, мы делаем лишь для того, чтобы выжить.
– И есть гостей, как я понимаю, жизненно необходимо для вашего выживания? Твои друзья-мартышки не могут без мяса, да?
– Они пристрастились к нему, – отвечает Обезьян.
– В таком случае у меня есть для них отличное угощение! Приятного аппетита! – кричу я в сторону стаи, вонзая кинжал в его сердце.
Обезьян, отшатнувшись, падает спиной на землю.
– Надеюсь, ты придешься им по вкусу, – говорю я ему.
Я приложу все старания, чтобы сохранить жизнь игрокам с дисками, но, по моим понятиям, Дети – моя законная добыча.
Горог с луком и наложенной стрелой держит на расстоянии других обезьян, пока я вытаскиваю свой кинжал из груди их вожака. К тому времени, как я справляюсь с задачей, Кэроль успевает спуститься с дерева.
– Что дальше? – спрашивает Горог, когда я снова подхожу к ним.
– Вытащи стрелы. – Я показываю на древки, по-прежнему торчащие из его туловища. – Отдохни немного. А мне пока нужно кое-что проверить. И присматривай за этими обезьянами, пока меня не будет. Убивай всех, кто подойдет ближе пятидесяти футов.