– Слушайте меня! – ору я во всю глотку.
Мой голос принимается скакать по стенкам ущелья. Эхо звучит гораздо громче, чем я надеялся: акустика здесь превосходная. Я жду, пока жители пещер повылезают из своих укрытий.
– Каждый такой плод – это еда, вода и алмазы! Все, что нужно для аватара! Здесь есть по штуке для каждого из вас! Не упустите шанс забрать свой плод!
Я поворачиваюсь к Кэроль и Горогу.
– Ну, поехали.
Я вручаю Горогу первый алмазный шар из тех, что держу в руках. Он заряжает его в рогатку и отправляет в направлении ближайшей пещеры. Обитатель ущелья ловит плод, осматривает его и тотчас же сбрасывает веревку вдоль стены ущелья. Одного плода ему недостаточно; он хочет забрать все.
– Так, он спускается, – говорит Кэроль.
– Пора в путь, – отзываюсь я.
– Ого, он уже близко! – нервно произносит Горог.
Мчащийся в нашем направлении пещерный житель выглядит еще более свирепым, чем предыдущие. Я не знаю, на кого из нас он собирается наброситься первым, и не очень стремлюсь выяснить этот вопрос.
– Не упустите свой шанс! – снова ору я. – Не позволяйте этому парню забрать все!
Атакующий успевает добежать до точки меньше чем в сотне ярдов от нас, когда его живот насквозь пронзает копье, пришпиливая его к земле, словно букашку к доске. Горог немедленно выстреливает усеянный алмазами плод в направлении аватара, бросившего копье. Тот осматривает его и уже собирается тоже броситься к веревке, но приостанавливается, взглянув через плечо. Его сосед по ущелью стоит возле своей пещеры с натянутым луком, направив стрелу прямо на него.
– Не позволяйте никому забрать то, что по праву ваше! – кричу я.
– Елки-моталки, это действительно работает! – шепчет Кэроль.
Вот так правда и выплывает наружу: похоже, до этого момента она не верила в мой план.
– Конечно! Они же мудаки, – говорит Горог. – Ручаюсь, им даже и не нужны эти алмазы – они просто боятся, что у соседей окажется больше, чем у них.
– Такова человеческая природа, – соглашаюсь я. – До омерзения предсказуемая.
– Э-э, я бы попросила! – Кэроль обижается за всю человеческую расу. – Мы с Горогом тоже люди, знаешь ли, однако мы не убиваем других людей ради алмазов и не опускаемся до каннибализма.
– Пока что, – вставляет Горог, швыряя плод еще одному обитателю утеса. – Хотя, конечно, если хорошо подобрать соус…
Кэроль возводит глаза к небесам и вручает великану следующий плод.
– Он шутит, – объясняет она мне, словно я мог принять его слова всерьез. – Но если хочешь знать мое мнение, мы здесь единственные настоящие люди. А эти… Я вообще не знаю, как их называть.