Я сажусь и осматриваюсь по сторонам. Горог тоже проснулся. Он сидит, обхватив руками колени и уткнувшись в них лбом.
– Я попытался напасть на элементаля Маммоны и в наказание был отправлен в Назтронд. Кэроль явилась туда вслед за мной и пожертвовала собой, чтобы спасти мне жизнь. У нее была безумная идея, что я – тот самый парень, который должен освободить всех носителей дисков, застрявших в игре.
– Ты – Избранный, – бормочет великан в свои колени. Я вижу, что он отчаянно хочет, чтобы это оказалось правдой.
– Ничего подобного! – настаиваю я. – Ты смотрел слишком много фильмов.
Горог поднимает голову.
– Ну и что? Те шизики, которые придумали это место, тоже их смотрели. Может, они специально сделали так, что здесь должен быть Избранный!
– Я не думаю, что существует один Избранный, – говорит Глиняный.
– Вот видишь? – торжествующе говорю я Горогу.
– Но, возможно, их двое, – продолжает Глиняный. – Если это так, то Саймон один из них.
– А кто второй?
По голосу Горога понятно, что он очень надеется услышать свое имя. Но этого не случится. Я в точности знаю, кого имеет в виду Глиняный.
Я слишком устал и выбит из колеи, чтобы продолжать играть в эти игры.
– Мне надо знать, кто ты в реальной жизни, – говорю я. – Я не сделаю ни шагу дальше, пока ты мне не скажешь.
– Понимаю, – отзывается Глиняный. – И действительно, пришло время тебе показать. Позволь мне на время забрать тебя из игры, и я все объясню.
Еще чего не хватало!
– Нет. Я не оставлю Горога в Otherworld одного. Мы будем говорить здесь.
– Горогу пока ничто не угрожает. На этих пустошах нет ни Зверей, ни Детей. Он присмотрит за твоим аватаром, пока ты не вернешься из Нью-Джерси.
Я снова собираюсь отказаться, но Горог опускает здоровенную руку на мое плечо:
– Все в порядке. Мне не нужна нянька. Ступай и возвращайся, я буду ждать тебя здесь.
– Ты уверен?
Он закатывает глаза к небу.
– Да, папочка. Обещаю не включать микроволновку, пока тебя не будет.
Грустная улыбка Горога – последнее, что я вижу перед тем, как меня ослепляет мощный поток света. Я снова в «Элмерсе». Солнечные лучи заливают пространство сквозь пустые оконные проемы. Кто-то стоит, склонившись надо мной, но я могу различить только контур головы. Тем не менее это явно не та голова, которую я ожидал увидеть.
– Ох, парень, тебе нужно срочно помыться, – произносит девичий голос. – Я же оставила тебе памперсы, почему ты ими не воспользовался?
Я узнаю голос как раз в тот момент, когда среди сияния начинает проявляться лицо.
– Бусара? – запинаясь, произношу я. – Так это ты – Глиняный!