– Ага. Подозреваю, что Майло сперва пытался избавиться от них, но здесь получилась маленькая проблемка. Мой отец всегда был очень осторожен, он не наделял NPC в Белом Городе настоящим искусственным интеллектом. Майло же пошел до конца. Он хотел создать настолько реальный мир, чтобы игрокам вообще не хотелось из него выходить. И вот теперь на его голову свалились все эти незапланированные существа – опасные твари, которые не желали видеть в Otherworld гостей из человеческого мира. Причем Дети не были роботами – они обладали сознанием! Для Майло была невыносима мысль о том, что их нужно истребить. Он хотел, чтобы папа помог ему найти какой-то способ исправить ситуацию.
Что-то здесь не складывалось. Этот человек навлек смерть на десятки людей только для того, чтобы протестировать свою технологию. И внезапно оказывается, что природная доброта не позволяет ему перебить горстку виртуальных уродцев?
– И что, твой папа ему помог? – спрашиваю я.
– Там уже ничем нельзя было помочь. Он сказал, чтобы Майло просто все удалил. Но Майло отказался. Папа говорил, что тот как будто не мог этого сделать. И вот тогда папа понял, что Майло не просто украл у него программу – он сам пользовался диском. Он подсел на Otherworld.
– Вау!..
Что еще тут можно сказать? Я вспоминаю о том, что Кэт говорила мне во сне: «Игра меняет тебя». Похоже, Майло Йолкин пал ее первой жертвой.
– Папа рассказывал, что он пригрозил Майло опубликовать всю эту историю, если тот не остановит проект. Не успела я оглянуться, как мой отец исчез, а Майло запустил Otherworld как гарнитурное VR-приложение. А потом когда я набралась храбрости опробовать папину старую аппаратуру, то внезапно выяснила, что Компания бета-тестирует диск и что они соединили Otherworld с Белым Городом. Подозреваю, что у них не было другого выхода. В Белом Городе едва ли можно было получить серьезную травму, а для тестирования требовались реальные повреждения, чтобы Компания могла понять, каковы могут быть физические последствия для тел. Наверное, они решили, что могут пожертвовать парой сотен человек, чтобы выправить все баги диска.
Какое-то время мы сидим молча, пока я перевариваю услышанное.
– Хорошо, а я как попал во всю эту историю? – наконец спрашиваю я.
– Я уже довольно давно брожу по Otherworld. В царства не захожу – сердце слишком слабое, любая стычка может меня убить. А так я могу приходить и уходить когда угодно, и никто этого не замечает. Они сейчас заняты отладкой царств перед запуском проекта, у них нет времени мониторить пустоши и переходные зоны. К тому же, я думаю, мое состояние помогает мне избежать внимания Компании. Кажется, они не верят, что какая-то девчонка-инвалид может представлять для них угрозу. Я и сама не верила. Я всегда знала, что мало что могу сама по себе. Но потом я увидела тебя в той ледяной пещере…