Историки обращают внимание на то, что ничего радикально нового глава российского правительства не предлагал. Летом 1936 года политбюро по инициативе Сталина уже создавало при ЦК бюро по делам РСФСР «для предварительного рассмотрения хозяйственных и культурных вопросов, подлежащих обсуждению в Совнаркоме или в наркоматах РСФСР».
Бюро возглавил член политбюро и секретарь ЦК Андрей Андреевич Андреев, но структура оказалась мертворожденной. Все ключевые вопросы все равно решались политбюро. Родионов всего лишь хотел реанимировать сталинскую же идею. Но выбрал неудачный момент…
После XX съезда начнут говорить, что Кузнецов, Вознесенский и другие стали жертвами Маленкова и Берии. Они разделались с молодыми и талантливыми соперниками. Маленков и Берия скомпрометировали Кузнецова и других в глазах Сталина, который хорошо к ним относился, продвигал.
На июньском пленуме ЦК в 1957 году Хрущев говорил, обращаясь к Маленкову:
— Сталин был против ареста Вознесенского и Кузнецова, был против, а иезуитские звери Берия и Маленков внушили Сталину и подвели Вознесенского, Кузнецова и Попкова к аресту и казнили. Твои руки, Маленков, в крови, совесть твоя нечиста. Ты подлый человек!
Сталин с удовольствием сталкивал своих подручных лбами.
Однажды в присутствии Маленкова, Берии и Молотова вождь вдруг стал говорить, что он становится стар и генеральным секретарем партии вместо него может стать Алексей Кузнецов, а главой правительства Николай Вознесенский.
Сталин не собирался никому уступать свое место, и его слова были поняты правильно. Именно тогда на Кузнецова и другого известного ленинградца Николая Вознесенского стали готовить дело. Хотя специальным постановлением политбюро от 17 сентября 1947 года именно на Кузнецова (когда он еще был в фаворе) вождь возложил «наблюдение за работой Министерства государственной безопасности». В реальности к главным секретам Сталин никого не подпускал. Он просто сталкивал лбами Кузнецова и министра Абакумова, полагая, что они оба будут еще более рьяно служить вождю и капать друг на друга.
Сталин, прирожденный актер, сохранял позу верховного арбитра, который вынужден наказывать провинившихся товарищей. Когда по его указанию Министерство госбезопасности уже готовило расстрельное «дело Николая Вознесенского», Сталин прилюдно спрашивал:
— А что у нас Вознесенский без работы сидит? Талантливый экономист, найдите ему дело…
Конечно, в Кремле все друг другу гадили и при случае топили. Но «ленинградское дело» — это не самодеятельность Маленкова, Берии и министра госбезопасности Абакумова. «Ленинградское дело» было задумано самим Сталиным, как и все другие крупные дела. Без его ведома в Кремле и дворника не могли тронуть, не то что секретаря ЦК и члена политбюро.