— Нет.
— А я умею. А ещё умею посуду из глины делать. Вот, пока моя мечта не сбудется, я о грустном даже думать не намерен. Я хочу ещё внуков понянчить. Так о чём ты мечтаешь?
— Не знаю. О космосе. Только о мирном космосе, — ответила Алина.
— А такого не бывает, Алин. Здесь слишком много разных рас, слишком много пересекается интересов. Кто бороздит холодные просторы, тот это хорошо знает. Даже если ты будешь избегать конфликтов и летать чисто на миссии по заказу института, но всё равно кто-то как-то втянет тебя в местную политику. К этому надо просто быть готовым заранее и не удивляться, когда окажешься в эпицентре событий, — ответил Эрик, отключая панель. Корабль зашёл в док. — Пойдём на построение и обедать.
— Да. Полёт закончен, — ответила Алина. Она посмотрела на руки. Их била нервная дрожь.
Весь оставшийся день прошёл как во сне. Алина словно и понимала, что происходит, но одновременно отсутствовала. Страх так крепко вцепился ей в сердце, что вырвать оттуда его липкие щупальцы было просто нереально. Она вернулась после тренажёрного зала. В каюте был только Эрик, который лежал у себя на койке и читал книгу.
— Алина, я сейчас тебя стукну, — пригрозил он.
— Что? — не поняла его Алина.
— А ничего, я тебе между прочим вопрос задал, а ты молчишь, как партизан.
— Я не расслышала, — ответила Алина.
— Правильно. Ушла в себя и ничего не видишь и не слышишь. Иди лучше ко мне.
— Мне в душ надо.
— Успеешь. Давай лучше я тебе про книжку расскажу, — Эрик похлопал по койке рядом с собой. Алина вздохнула, но села рядом. С идеально прямой спиной, вежливым выражением лица и пустотой в глазах.
— А мне понравилось как ты написала своему милому: «приходиться ходить с прямой спиной и маской на лице».
— Если ты хочешь меня позлить, то не получится. Я готова выслушать чего ты хочешь мне сказать, а потом хочу пораньше лечь спать.
— Потому что маску носить тяжело? — спросил он.
— Не в этом дело. Просто... — Алина нахмурилась.
— Просто ты устала и всё надоело. А ещё хочется остановить корабль и сойти на ближайшей планете. Можно даже дикой, без признаков цивилизации, но главное, где тебя не будут трогать и будет все понятно, — ответил Эрик. Алина лишь на него вопросительно посмотрела. — Мне лично хотелось сделать именно так. Но контракт на пять лет мешал долгое время. А потом пришла привычка и я решил ещё монеток заработать. А потом на штраф нарвался. Хорошо хоть монетки всё равно за службу капают.
— Эрик, давай сегодня ты до меня не будешь докапываться. Я устала. И нет никаких желаний вести разговоры. И не надо меня вытаскивать на разговор, потому что...