Положила руку на подлокотник и уставилась поверх головы ребёнка. Ребёнка! К такому я точно была не готова. Не следить взглядом за тем, как этот мальчик прошёл к правой стене, было выше моих сил. Голову я не повернула, но взгляд скосила. Да что же это за мир-то такой? Это же ребёнок! Ему в игрушки играть, а он степенно вышагивает, весь важный такой, в чёрном костюмчике, с красными пуговицами и лацканами. Следом за мальчиком явился мужчина, лет тридцати на вид, тоже улыбчивый и совсем не похожий на монстра. Мужчина поклонился на входе и присоединился к мальчику. Потом были двое мужчин-близнецов, потом смуглый лорд с копной чёрных кудрей. И ещё, и ещё, они шли и шли, все такие разные, но в тоже время похожие. Манера поведения, мимика, походка - было что-то общее, объединяющее всех их. Пожалуй, я бы охарактеризовала эту общую черту, как не человечность, все они не были людьми, хоть так и походили на них. Я сбилась со счёта после двадцать третьего лорда, тоже оказавшегося ребёнком. Только это не был миловидный мальчик, это была девочка! Причём она была не старше лет шести.
Но сколько же было в ней высокомерия и величия. Она шла к толпе тихо переговаривающихся лордов с таким видом, будто они пыль у неё под ногами. И встала эта малышка чуть в стороне от всех. Такая маленькая, но такая сильная и смелая женщина! И она была единственной среди мужчин. Больше женщин не было.
После появления этой малышки прибывали ещё лорды, но я не сводила с неё взгляда.
Знаю - нельзя. Но я не могла не смотреть на неё. А её это, похоже, оскорбляло. Она надувала щёчки, нервно постукивала ножкой по полу и бросала на меня свирепые взгляды.
От наблюдения за малышкой меня отвлёк стук закрывающихся дверей.
Повернула голову и увидела старейшин, всех четверых. Они стояли у входа, Бронир запирал двери на ключ. Все нарядные, собранные и хмурые.
- Приветствуем вас, лорды Рэдды, в домене Талиека, первого из четырёх правителей. Готовы ли вы вступить в его владения и присягнуть на верность его домену? - громогласно произнёс Мранор, выступив вперёд.
Ответом ему был нестройный гул голосов, подтверждающих, что да, готовы. И только один голос, звонкий, как весенний ручеёк, вопросил:
- А почему нас приветствует не сам первородный, и не его оракул, а жалкий посредник?
Я посмотрела на толпу лордов и златокудрый малыш мне сразу разонравился.
Надо же, а сначала показался таким милым мальчиком.
Мранор покосился на меня, переступил с ноги на ногу и уже не столь уверенно проговорил:
- Оракул перед вами, это глас и око Талиека. И она готова принять ваши клятвы.