Валик остановился, будто почувствовав перемену в моём настроении, сощурился и осмотрелся. Тишина вокруг стояла кладбищенская. Ну что же ты, Таня? Выдаёшь же себя по полной программе! Глубоко вздохнула и растянула губы в, приветливой надеюсь, улыбке.
- Рада вновь видеть вас, повелитель Балиек, - произнесла приторным голоском.
Валик успокоился, перестал щурить свои поросячьи глазки и подошёл к трону.
Как он поднимался на возвышение, это отдельная история! Это недоразумение в чёрном костюме и плаще величественно задрало ногу, чтобы преодолеть одну ступеньку, запуталось в том самом плаще и едва не грохнулось. Но мужичонка, что делает ему честь, быстро сориентировался и изобразил джентльменский поклон.
Потом небрежным жестом откинул полу плаща и всё-таки взял вершину.
- Я тоже безмерно рад встрече, - изрёк он неожиданно приятным голосом.
И бывает же так: сам - взглянуть не на что, а голос такой, что ууух! Такой бы голос, да Иворгу. Вот кто был бы идеальным мужчиной. Но что-то я отвлеклась. А ответить что-то нужно. Спросить, чего припёрся? Если бы зрителей было поменьше, ещё можно было бы. Насколько я помню, Броня говорил, что передающий власть правящий может присутствовать во время принесения присяги, но обычно они являются только в последний день, чтобы передать власть. А значит, этот заявился, чтобы в очередной раз попытаться сорвать мероприятие. А вот фиг ему!
- Надеюсь, вы останетесь на празднование, и тогда мы сможем продолжить общение, а сейчас…
- Я буду счастлив составить вам компанию, моя госпожа, - перебил он меня.
- Вот и замечательно, - с облегчением проговорила я.
Но, как оказалось, обрадовалась рано. Я-то думала, он имел в виду фуршет, когда заливал о счастье составить мне компанию. А этот интриган повернулся к старейшинам и приказал:
- Кресло мне!
- Зачем? - вырвалось у меня.
- Вы же не заставите меня стоять на протяжении всей церемонии, гостеприимная хозяйка? - улыбнулся он. - И не лишите удовольствия побыть рядом с вами?
Я мельком взглянула на старейшин и поняла, что от них помощи ждать бесполезно. Они с тем же вопросом во взгляде смотрели на меня.
Выбора этот гад бессмертный мне не оставил…
- Кресло повелителю Валиеку! - приказала величественным тоном.
- Зовите меня просто Валиек, - схватив меня за руку и обслюнявив тыльную сторону ладони, с придыханием прошептал он.
Надеюсь, у него слюна не ядовитая.
Кресло принесли через пару минут, в течение которых Валик источал приторные комплименты и заверял меня в том, что он «совершенно и окончательно» очарован.
Когда обитое красным бархатом кресло установили справа от трона, Валик обвёл всех присутствующих высокомерным взглядом и, уселся с таким видом, будто это он тут самый главный. Вот только креслице было значительно ниже трона, что значительно подпортило эффектность его восседания.