- А ты в самом деле красивая, - негромко произнёс Том, откровенно разглядывая её. – Полуночная… Никогда не видел никого из вас, - его губы тронула задумчивая улыбка, а в глазах отразился огонёк светильника.
Или… зажёгся другой? Пугающе яркий и с откровенным интересом? Бутерброд уже не казался таким уж вкусным, Лиля отодвинулась ещё, чувствуя, как позвоночник обвивают холодные щупальца страха. Похоже, он и в прошлой, и в этой жизни был её постоянным спутником, потому что ощущался сейчас, как старый знакомый, привычный и почти родной, хотя и не очень приятный. Она… боялась мужчин? Похоже на то.
- Вы… носфайи? – тихо спросила Лиля, выудив из памяти незнакомое слово, не сводя с Тома настороженного взгляда.
- Так и есть, - он склонил голову, продолжая разглядывать Лилю, но не предпринимая больше попыток прикоснуться или приблизиться. – Боишься меня? – тёмная бровь выгнулась, а в уголках губ снова притаилась улыбка.
- Д-да, - пробормотала Лиля честно, хотя внутри всё сжималось.
Однако почему-то казалось, что этот мужчина не такой холодный и отстранённый, как тот, лорд Сеттен. И улыбался он обаятельно, что же до страхов… «Он мне пока ничего плохого не сделал», - попыталась убедить себя Лиля.
- Не стоит, - совершенно спокойно ответил Том, без признаков раздражения или злости. – Ты жуй, зря, что ли, старался? – он кивнул на бутерброд, про который Лиля уже успела позабыть.
Она послушно откусила, а потом выпалила:
- Ваш друг сказал, что меня продадут на аукционе. Это правда?
И уже прежде, чем Том ответил, по его хмурому лицу поняла, что правда, Судья не обманул. Аппетит пропал окончательно, Лиля отложила надкусанный хлеб и отвернулась, прижав нижнюю губу зубами. Подбородок задрожал, перед глазами всё поплыло от навернувшихся слёз. Стало зябко, несмотря на принятую недавно ванную, сухой, тёплый халат и плясавшее в камине пламя.
- Ты ничейная, - раздался глухой голос за спиной. – И о тебе уже завтра будет известно в городе. Дейн – Судья, он не может пойти против закона.
Лиля не знала, отчего вдруг поддалась сиюминутному порыву и оглянулась на собеседника.
- А вы? – тихо спросила она.
По лицу Томаса пробежала тень.
- Я – Палач, - ровно выговорил он. – Я связан клятвой с Судьёй, и обязан подчиняться ему.
Она снова отвернулась, переставив поднос на тумбочку. Глухая, безнадёжная тоска оставила во рту привкус пепла, почему-то именно после этого короткого разговора с Томом осознание реальности происходящего нахлынуло с отчётливой ясностью. Она в другом мире. Где-то там, в родном, Лиля умерла, и никто ни в какой реанимации не пытается её откачать. А здесь она – желанная игрушка для странных нелюдей, и её кровь для них деликатес…