Судя по тому, что слуг у нас не было, а Хам упоминал о том, что вызвал из долины повариху, я поняла, что это она и есть. Невысокая, розовощекая, полная. Она принесла с собой в комнату запах сдобы и ванили. Женщина быстро прошла к круглому столу и поставила тяжелый поднос.
— А мы уже дождались, — весело заметил Карт, немного отступая и открывая ее взгляду меня.
— Госпожа?! — всплеснула она руками, с неприкрытым удивлением разглядывая меня. — Какая же вы худенькая.
О да, среди присутствующих я чувствовала себя как никогда маленькой.
Женщина опомнилась и присела в книксене.
— Позвольте представиться. Берта.
— Очень приятно. Дэрин. Так вот кто вчера приготовил нам потрясающе вкусный ужин, — сделала ей комплимент.
— Благодарю, — расплылась в улыбке Берта. — Вы только скажите, что любите, и я все что угодно приготовлю. Мы не утвердили меню, и сегодня я взяла на себя смелость сама решить насчет ужина.
— Не сомневаюсь, что все будет очень вкусно, — искренне ответила я. Судя по запахам, ужин нас ожидал волшебный. — Но скажите, почему вы носите тяжелые подносы? Где элементаль?
— Этот высокомерный паршивец, простите меня, госпожа, но иных эпитетов не нахожу, отказывается помогать, говоря, что слушается приказаний только хозяина и госпожи, а остальные ему потакают.
— Вы поэтому мне сами дверь открыли? — повернулась я к отцу Хама, который взирал на меня с откровенным умилением на лице.
— Нет, я почувствовал открытие портала рядом с домом и понял, что это сын, поэтому и поспешил навстречу. Кстати, а он куда исчез?
— У него еще есть дела. Он к ужину вернется. Мы не знали о вашем визите, — постаралась я оправдать мужа, хотя самой было очень интересно, куда же он ушел.
— Вы же с работы, — всполошилась Берта, — голодная, поди, давайте я вам приборы принесу и под вино бокал. Вы бледная очень.
Бледная? После портала удивительно, как я еще не позеленела.
— Лучше воды! — попросила я. Демоны обычно предпочитали крепкие вина, а мне нужна трезвая голова, чтобы с достоинством перенести визит гостей.
— Воды?
Отец и дядя Хама этак многозначительно переглянулись.
— Да что же мы стоим! Давайте к столу.
Вообще-то я должна была это сказать, но не успела оглянуться, как Карт уже подхватил меня под локоток, заботливо поддерживая и направляя к столу, а Артан отодвигал стул, устраивая поудобнее. И лица у обоих были такие счастливые и многозначительные, что я ничего не понимала. Что это с ними?!
— Дэрин, я не ослышался, вы работаете?! — с удивлением переспросил у меня Карт, усаживаясь за стол.
— Да, в АБМ преподавателем по маскировке. Недавно у нас учения были.