— Думаю, Берта минут через сорок позовет к завтраку. Леди Мирабель, вы же не откажетесь присоединиться к нам?
Вы пробовали отказать демону, который возвышается над вами на две головы, но при этом спрашивает исключительно вежливым тоном. Который словно намекает: «Даже не думайте отказать». Вот и мама не смогла. Чуть вскинула голову и отстраненно ответила:
— Думаю, не откажусь.
— Тогда повторю приглашение вашему мужу.
С этими словами Хам спустился в холл, а я едва не кинулась за ним с трусливой фразой: «Спрячь меня».
— Дэрин, — велела матушка тоном, не терпящим возражений, — за мной!
И пошла вперед, шелестя шелковой юбкой любимого синего цвета с изумительной серебристой вышивкой. Все в тон, все идеально сидит, золотистые волосы уложены локон к локону. Пример идеальной леди эльфийки, разве что синие глаза метают невидимые молнии. Я на миг ощутила себя маленькой девочкой, которая испачкала платье в луже. Но тут же мысленно пихнула себя в бок. Эй, Дэрин, ты преподаватель в одной из лучших академий и жена высшего демона. Несмотря на сомнительность второго достижения, это все равно имеет вес в обществе.
Мама, как ищейка, мигом отыскала мою спальню.
— Дева Лесная, что еще за склеп! — услышала я ее презрительный тон и мигом ощетинилась. Эй, это мой дом! Я могу обзывать его, но другим не разрешаю.
— Мой муж проводит в основном время в Арзанской долине, там климат лучше. Но так как я сейчас по уши занята в Академии, пришлось перебраться сюда.
— Выражений ты тоже от него нахваталась?
Думаете, мама мирно стояла? Как бы не так! Буквально за пару минут она ухитрилась осмотреть мою спальню, поднять с пола чулок, найти дверь в смежную спальню и сунуть нос туда.
— Он спит отдельно?
Согласна, мама, я тоже слегка удивлена.
— А это проблема?
— Дэрин!
Мама огляделась, потом подошла ко мне и вцепилась в руку. Заговорила горячим шепотом, заглядывая мне в глаза. От нее, как всегда, пахло легкими цветочными духами.
— Дэрин, тебя удерживают насильно? Скажи мне!
— Кто? — испугалась я.
— Твой муж с ужасным именем! — прошептала мама.
Она так стискивала мою руку, что я уже морщилась от боли.
— Дэрин, мы с отцом все продумали. Точнее, продумали мы с тетей и бабушкой, но отец при случае поднимет связи. Для начала отвезем тебя в Эльдраз, поживешь там, потом переедешь в Сингариэль. А оттуда уже прямым ходом к Зеленому морю. Пока ты будешь в Эльдразе, мы купим тебе дом на берегу. Конечно, через других лиц. Лет пять придется пожить там, пока все не утихнет. Мы предупредим Ирри. Потом постепенно разберемся с брачной татуировкой. Вот же дикари, право слово!