Если так и дальше пойдет, может, из факультативного мой предмет опять станет обязательным в программе? Я успела узнать, что из обязательных его убрали как раз потому, что преподаватели менялись слишком быстро. И не могли дать нужной подготовки. Дольше всех продержалась предшественница Фиоры. Та, которую уволок высший.
Бедолага. Предшественница, в смысле. Небось заперли бедняжку в замке. Сидит она там одна, в драгоценностях и с таким деспотичным хамлом наподобие Хама.
Я едва не всплакнула от сочувствия к соотечественнице. И прибавила шаг, то и дело кивая адептам. Один из них — орк Гролл — увязался за мной. После того как он пожертвовал мне кусок своих штанов, между нами появилось прямо-таки уважение.
— Леди Дэрин, — от его баса приминалась трава вокруг, — мы с вами?
— Вот прямо сейчас нет, а через полчаса собираемся возле Западной беседки. Скажи всем, хорошо? Я хотела вас отловить, но так даже лучше. Да! Чтобы никто не видел, как вы туда идете. У нас совершенно особое задание.
Бледно-зеленые глаза Гролла засверкали предвкушением, сам же он удалился на цыпочках. А я наконец-то добралась до холла. Потом коридорами и переходами добежала до жилого крыла преподавателей. Здесь пока было тихо и пусто, разве что одинокое привидение попыталось напугать меня, загремев цепями.
— Практикуйся больше! — сурово сообщила я ему перед тем, как шмыгнуть в комнату. Там раздавалось нежное, но настойчивое позвякивание — кто-то пытался связаться со мной по кристаллу связи.
Фиора? Я пару секунд смотрела на имя подруги, высвечивающееся в облачке рядом с кристаллом, потом сказала:
— Слушаю.
Миг, и появилось крайне взволнованное лицо подруги в обрамлении золотистых кудряшек.
— Дэри! Ну хоть кто-то тут живой! Где все?! Что случилось?
Она забрасывала меня вопросами, как гном — булыжниками. Только успевай уворачиваться.
— Где Виланд? Он не отвечает! Что случилось? У вас забастовка? Нападение голодных адептов? Открылся портал с монстрами?
— Нет! — удивилась я, одновременно снимая заляпанную блузку и штаны. — Просто учения.
Фиора икнула и обреченно сказала:
— О Лесная Дева! Лучше бы порта…
Почему лучше бы портал, объяснить не сумела: кристалл звякнул недовольно, и изображение пропало.
— Эй!
Я постучала согнутым пальцем по гладкой поверхности кристалла. Тот оставался матовым и не реагировал. Потом попыталась вызвать Фиору, но в ответ мне вдруг высветилось сообщение: связь недоступна.
— Что за…
Кристалл был новенький: только полгода назад настроила его у хорошего эльфийского артефактора. Да и покупала в солидной компании «Стразы и К