— Стоять у двери, — приказала я, чуть прикрывая ее. — Рассказывайте!
А сама тем временем торопливо натягивала штаны и рубашку. При этом одновременно пытаясь пригладить волосы. После сна они выглядели особенно кудрявыми.
— На нас напали!
— Мы окружены!
— Императорская гвардия.
Сведения сыпались каменным градом. Противный вой сирены отдавал в висках, и информация усваивалась туго.
— Подождите, какая гвардия? — переспросила я, быстро натягивая сапоги.
— Императорская. В форме элитных частей.
— С чего бы императору на нас нападать? — задала резонный вопрос и тут же сама ответила: — Хам!
— Нет, он сам удивленным выглядел. Они с нашим василиском ходили к прибывшим, — возразил гном.
— Говорят, сам император решил присутствовать при штурме, — добавил Родерик.
— У нас час на подготовку.
— Откуда вы столько знаете? — удивилась я.
— Мы дежурили, когда тревогу объявили, и всё видели.
— Идемте.
Заплетая на ходу волосы, я вышла из комнаты. Происходящее не укладывалось в голове. Впервые слышала, чтобы во время учений академии реально штурмовали, да еще лучшими войсками. Будучи наслышанной о них, понимала — здесь обещает стать жарко.
Академия гудела как растревоженный улей. Адепты, преподаватели… Все невыспавшиеся и злые. Эти два дня были изматывающими, а тут снова сирена.
— Они шутят? Катапульты?! — изумилась я, стоило нам оказаться на улице. Все только об этом и переговаривались.
Ближе к плацу белел шатер штаба. Было видно, как серьезный ректор раздавал распоряжения преподавателям, склонившись вместе с высшим над картой и что-то обсуждая. Готова была поклясться, что сейчас они действуют заодно, продумывая план обороны.
Вой сирены сменился звуком трубы, объявляющей общий сбор. Потоки обитателей Академии, на ходу поправляющих на себе одежду, устремились к плацу. Мы тоже двинулись туда.
В рядах царила растерянность. Появление императорских войск под стенами выбило из колеи многих и привело к смятению в умах. Каких только предположений я не наслушалась, пока мы шли, начиная от «Нас всех забирают на войну» и заканчивая «Мы все умрем». Мои адепты только посмеивались над этим и сами испуганными не выглядели. Скорее, были полны предвкушения и нетерпения проверить в действии наши ловушки, споря между собой, сколько имперцев в них попадется, и мечтая: «Вот бы полюбоваться на их лица».
Я же напряглась, из истории зная примеры штурмов императорскими войсками, маги которых любили сначала выпускать для атаки нежить, запугивая и истощая противника. Наши ловушки были рассчитаны больше на живых, и я спешно думала, что можно добавить и успеем ли.