На мое появление Виланд отреагировал несколько рассеянным взглядом, а Хам — приподнятой бровью.
— Вы о чем думаете вообще?
— Конкретнее, леди Дэрин, — попросил Виланд. — Я сейчас думаю слишком о многом.
— Опытные воины против детей! По-вашему, это нормально?!
— Детей? — переспросил Хам.
Он проводил взглядом тролля, который нес охапку защитных амулетов. Рост такой, что я ему в пупок могу дышать, перекатывающиеся под темной кожей мышцы, мощные клыки.
— Что вы там про детей говорили, леди Дэрин?
— Молодежь, — поправилась я, — опытные воины против молодежи.
— Враг не спрашивает о возрасте, — свысока заявил демон. — Пусть привыкают, что в жизни чаще всего придется сражаться с более сильным противником.
Жалкое оправдание! Я вся кипела от негодования.
— Как вы могли натравить на адептов элитные императорские войска?! Перед ними неприступные крепости падают, а вы привели их под стены учебного заведения!
— Леди Дэрин, это решение императора, и не нам его обсуждать, — вмешался в перепалку ректор. — Вы хотели поставить ловушки…
Намек был более чем прозрачный.
— Виланд, леди пока на испытательном сроке и не является полноценным преподавателем Академии. Будет лучше, если на время сражения она останется в своей комнате, изображая мирное население.
Мы с ректором изумленно переглянулись.
— Да вы…
Жаль, что я не владею магией, иначе испепелила бы высшего на месте, а так пришлось ограничиться разъяренным взглядом.
— Только через мой труп! — предупредила обоих. — Я не оставлю адептов.
Поняв, что справедливости здесь не добиться, резко развернулась и пошла… ставить ловушки.
— Цветочек, — нагнал меня Хам и ухватил за руку, останавливая. — Во время сражения находишься в тени и даже не высовываешь свой прекрасный носик.
— Да что вы себе позволяете! — возмутилась я.
На что Хам приблизил свое лицо почти вплотную и тихо, но весьма угрожающе процедил:
— Если замечу тебя, а я замечу, отшлепаю так, что неделю сидеть не сможешь, обещаю! Будешь у меня дома слугам маскировку преподавать!
Выдав это более чем возмутительное обещание, высший демон отпустил мою руку и зашагал обратно к ректору, оставив меня беспомощно глотать ртом воздух. Демоны всегда, всегда выполняют свои обещания.
Атака началась внезапно. Не было ни звука труб, ни боевых кличей, просто свист в воздухе — и в стены Академии понеслись снаряды. Защитный купол отклонял их, стены пока держались, лишь слышались глухие удары, но долго это продолжаться не могло.
Нервы у всех были на пределе. Многие адептки теряли сознание.
— Мы все умрем! — тонко завопила одна провидица, внося смуту в ряды сокурсниц, за что получила хук справа от орчанки и упала кулем на землю.