* * *
ХАМСФЕРЖЕНВАЛЬД
— Хамсферженвальд, что значит «она будет жить у меня»?
Тон у Виланда был просто ледяной. Я же не понимал, в чем проблема.
— Да я дам тебе другого преподавателя! Говорил же: опытная, двадцать лет стажа, работала с валькириями. А если уж она их научила маскировке, то это о чем-то да говорит.
— Опыт — это хорошо, да, — покивал друг, — но ты забываешь о другой стороне. О нахождении общего языка с адептами. Как думаешь, почему мы уже который год считаемся лучшей академией боевой магии? Лучшей на континенте?
— Наверное, потому, что ты ею руководишь?
Да, да, мне не жалко польстить другу, особенно когда так оно и есть. Только под руководством Виланда АБМ расправила плечи. И в нее теперь мечтают попасть многие.
Третий участник беседы — его императорское величество — в беседу пока не вмешивался, а лишь внимательно слушал. Садиться отказался, встал у шкафа и с интересом листал многочисленные книги. Одна из них чуть не откусила высокородный палец. Император успел отдернуть руку и погрозил книге. Та прониклась. Вот что значит — аура власти.
— Хамсферженвальд, — Виланд покачал головой, — одним из важных качеств преподавателя является умение нравиться адептам. Страх — дело хорошее, но вот вдохновение в разы лучше.
— На поле боя это скажи.
— И скажу, — ничуть не смутился друг, — вспомни войну с Черной нечистью. Как нас теснили в Териновой долине? А после твоей речи врага просто смели.
— Я помню тот случай.
Голос императора заставил нас дружно замолчать. А его величество захлопнул книгу, отчего та жалобно пискнула, и повернулся к нам. Голубые глаза искрились юмором, который он порой любил продемонстрировать.
Император правил уже давно. Я помню себя подростком, а он уже был на троне. Но выглядел хорошо. Видимо оттого, что в его жилах текла кровь демонов. Она дает долголетие.
— Твою речь, лорд Заурронский, тогда показывали по всем общественным кристаллам. Она вошла в анналы истории битв. Поверь, после нее у меня было сильнейшее желание отправиться к вам и самому разорвать врага.
— Дэрин не отдам, — вмешался Виланд.
А я с трудом подавил всплеск раздражения. Надо учиться сдерживать себя и почаще повторять, что Цветочек не моя собственность.
Не собственность, а жена.
— Дэрин не будет работать среди адептов.
— У высших какое-то слишком трепетное отношение к своим женщинам, — протянул император, водя рукой по корешкам книг. — Я понимаю, что вы очень долго ищете ту, единственную. Но окружать такой заботой… не боитесь, что они в итоге задохнутся?
— С чего вдруг? — удивился я. — Ваше величество, наша раса зависит от пар. Высшие рождаются от единственной женщины. И огромное счастье, что в вашем мире с нами совместимы все расы.