Если честно, теперь я была не против еще немного полетать. Стерпела бы и морскую болезнь, и страх высоты. Лишь бы держаться подальше от хитросплетений каменных стен. Мощные, неприступные, в несколько раз выше тех, что опоясывали Ледяной Лог, темным пологом они протягивались от земли к небу. Казалось, стоит вступить в лабиринт, и стены эти безжалостно сомкнутся над головой, погребя, как в склепе.
Ох, чувствую, после сегодняшнего испытания в моем анамнезе будет значиться и боязнь замкнутого пространства.
– Этому святилищу уже несколько тысяч лет, – с придыханием проговорила Ариэлла, явно пребывавшая в благоговейном экстазе от этого места.
И следом за мной сошла с подножки кареты.
А я поежилась. Не то от страха, дикой кошкой точившего когти о мою многострадальную душу, не то от холода. В пустошах было как на Северном полюсе. Колючий ветер пробирался под накидку, играл тяжелыми складками и загонял снежинки в меховую опушку. Бессовестно дергал меня за головной убор, наверняка мечтая сорвать его или хотя бы украсть для себя венчавший эту жемчужную прелесть серебряный полумесяц. Вместе с морозным воздухом дружно кусал меня за щеки, заставлял коченеть пальцы под тонким бархатом перчаток.
Чудненько. Если не умру от ужаса, то имею все шансы окочуриться от холода. А если не добьет отвратительная погода, эту задачу вполне могут взять на себя ари. И даже если повезет не скончаться от сердечного приступа, мороза или знакомства с родней Ледяного, еще ведь предстоит долгий путь обратно. Полный потрясений и турбулентности.
В общем, как понимаю, при любом раскладе долго не протяну.
Фальвы приземлились у самого лабиринта – возле ворот высотой в три Герхильдовых роста.
Пока Скальде, Игрэйт и остальные маги о чем-то сосредоточенно переговаривались у входа в эту гигантскую комнату страха, эссель Тьюлин поила нас согревающими отварами и привычно наставляла:
– В лабиринт вы будете входить по очереди. Не останавливайтесь, идите вперед и ничего не бойтесь. Каждый закуток, каждый камень был тщательно осмотрен магами, здесь вы в полной безопасности. И их лучезарностей тоже не пугайтесь. Они, конечно, могут быть не в духе из-за того, что их потревожили. Но зла вам не причинят. А уж если вы им понравитесь, одарят благословением на всю оставшуюся жизнь. Сами понимаете, удостоиться милости столь могущественного колдовского рода – большая честь.
Алианы воспрянули духом. Стали переглядываться, заговорщицки перешептываться, делясь друг с другом эмоциями с ушка на ушко. Наверняка каждая была уверена, что именно ей посчастливится и удастся произвести на экс-императриц хорошее впечатление.