– Вам, наверное, интересно, где я пропадал последние пару дней.
– Нисколько.
Оставив без внимания безразличный ответ молодой женщины, князь тихо продолжил:
– Я был в Лунной долине.
– И что же вы там делали?
Далива встрепенулась и заинтересованно посмотрела на мага.
– Знакомился с отцом своей будущей невесты.
– Которая даже не подозревает о том, что станет вашей невестой, – хмыкнула ее сиятельство. Сделав вид, что увлечена созерцанием черепа, искусно овитого янтарной змеей, вполголоса спросила: – И что сказал князь?
– Обрадовался моему предложению и пообещал отдать мне Фьярру, если она не пройдет императорский отбор, – с готовностью отчитался тальден, довольный как оказанными ему в Лунной долине почестями, так и результатами общения с уже почти родственником.
– Не рано ли вам отцовское благословение испрашивать? – не сумела отказать себе в удовольствии поддеть Огненного графиня.
– Благословение – предлог. На самом деле от князя мне требовалось кое-что другое. Последний недостающий ингредиент для зелья. Весьма хитрое снадобье, скажу я вам. Рецепт его из поколения в поколение передавался в семье эррола Тьернваэля.
Далива нахмурилась и нервно обронила:
– Этому вашему Тьернваэлю можно верить?
– Я давно его знаю и доверяю ему, как самому себе.
Довольная своим приобретением и обходительностью пожилого мага, девушка улыбнулась тому на прощание и засеменила к выходу. Весело звякнул колокольчик над дверью, когда в жарко натопленное помещение ворвался холодный ветер, принеся суетящиеся в воздухе снежинки, быстро растаявшие на дощатом полу.
Оставив вместо себя молоденького приказчика, эррол Тьернваэль расшаркался перед гостями и поманил тех за собой. Поднявшись за магом по витой лестнице, Далива и ее спутник оказались в небольшой уютной гостиной и были с раболепным поклоном препровождены к камину. Там их ждали удобные мягкие кресла, жареные орешки и согретое с пряностями вино.
– Чем могу быть полезен, господа?
Передав гостям тяжелые кубки, наполненные ароматным напитком, хозяин зельевой лавки вновь почтительно поклонился.
– Нам нужно ваше секретное зелье, эррол Тьернваэль. То самое, о котором я говорил с вами несколько дней назад.
Стянув капюшон, Игрэйт откинул полу плаща и извлек из притороченного к поясу кошелька два крошечных флакончика. В каждом темнело по несколько капель крови, при виде которой зельевар удовлетворенно кивнул и заверил Огненного:
– Дайте мне несколько минут, и зелье будет готово.
Бережно прижимая к груди ценные ингредиенты, маг скрылся в смежной с гостиной комнате, служившей ему лабораторией.