– Да уж, грустная история.
– С трагическим концом, – тускло подхватила девушка. – В отличие от Валантена Арделия не смогла его забыть и отпустить. И жить тоже не захотела. Обезумев от горя, она убила себя прямо под окнами императорской спальни, в первую брачную ночь Ллары. На том месте, где пролилась кровь алианы, в годовщину ее смерти на колючем бесплодном кустарнике распустились ледяные цветы. С тех пор они растут в садах Ледяного Лога, и даже летом, по ночам, раскрываются их бутоны.
Наверное, мне следовало посочувствовать алианам, но вместо этого я испытала злость и раздражение. Злость на двух влюбленных дурочек и пофигиста-правителя.
Если Скальде, как утверждает Ариэлла, пошел в своего предка, то на фиг он такой вообще Фьярре нужен?! Тоже мне, сокровище хреново. А Арделия – дура в квадрате! Убивать себя из-за какого-то отмороженного, который, не колеблясь, от нее отказался?
Ни в отчаянном поступке одной, ни в фатальном решении другой не было смысла. Только глупые чувства.
– Думаешь, Ллара была счастлива со своим драгоценным императором?
Уловив в моем голосе нотки язвительности, Ариэлла хмыкнула:
– Очень в этом сомневаюсь. Валантен ее не любил и наверняка считал виновной в смерти той, к которой испытывал хоть какие-то чувства. – Ариэлла перевела дыхание и печально завершила: – С тех пор и стали погибать ари, отторгая силу тальденов из императорского рода. Говорят, это проклятие Герхильдов. Потому я и не понимаю Хелет и Керис, которые так рвутся в правительницы. Ведь в итоге могут лишиться самого дорогого, что у них есть – жизни.
Не сразу до меня дошел смысл сказанного. А когда все-таки дошел, я чуть с кресла не выпрыгнула. Наплевав на осторожность, впилась в алиану взглядом и потребовала:
– А вот отсюда, пожалуйста, поподробней!
Несколько секунд Ариэлла сидела, не шевелясь, прямая, словно вязальный крючок проглотила, и обескураженно хлопала ресницами.
– Хочешь сказать, ты и о сокрушительной силе императорского рода ничего не слышала? – наконец отмерла она. – Фьярра, такое ощущение, что ты к нам с неба свалилась!
Угу, свалилась. Или, если быть точной, меня к вам сюда «свалили». Толком ничего не объяснили и отправили на невестины смотрины.
Интересно, каким местом Блодейна придумывала свой план? Явно не головой. Разве что у нее там вместо мозгов труха. Еще интересней, как скоро поймет Ариэлла, а с ней и все остальные, что алиана номер восемь не просто девушка со странностями, а фальшивка, вырванная из другого мира. Засланный казачок, задача которого нагреть место императрицы для одной сопливой трусихи.