За прошедшее время было выявлено четырнадцать точек скрытых маяков телепортации. Двадцать семь процентов дронов, роботы Черного Бога, уничтожили, а поставок новых беспилотников, так и не было, лишь Гер Афин торопил с работой — возвращаясь в виде голограммы, все более расстроенным и нервным.
Для того, чтобы лишний раз не мешаться, в зале общего доступа, Зеф с Аиком сбегали, в тренировочные лагеря — в селения к людям. Так проходил месяц за месяцем.
Еще неделя и был бы год с того времени, как Гер Афин дал свое обещание:
— Не пройдет и двенадцати месяцев, вот увидите, и я вам предоставлю сто тысяч новеньких дронов.
— На Геи о нас еще помнят? — Умилялась Ката Райс. — Как себя чувствует наш Великий Древний Создатель?
— А как Создатели: Лана Рима и Таня Шор? — Посыпались вопросы на Гер Афина. Конечно же, поинтересовались и о Создателе Том Варде — главе партии Техник. Интерес был и о своих знакомых, даже Аик Семис, словно забыв об истинной трагедии Геи, спросил о работах в Карьере.
— Сколько было доставлено в Бездну преступников… — подшучивал Аик над Создателем.
Только Зеф Сет остался в стороне от подобных издевок, а Гер Афину приходилось лгать и уворачиваться от просьб встретиться со знакомыми в голографической камере.
И вот, почти на исходе года с того времени, Зеф и Аик сбежали в очередной лагерь, в южной части планеты. Здесь земля смешивалась с песком, а из рек вырастали горы. Здесь днем на песке сгорало разбитое яйцо, а ночью мог выпасть снег.
— Выпад, разворот, рубящий удар, уклон. — Командовал Зарница, еще и еще, и все заново. Люди выполняли, каждое движение. Здесь учили бою на мечах и копьях, на противоположной стороне командовал Месяц.
Четыре маленьких катапульты, каждая управляемая двумя людьми, запускали металлические ядра с шипами через натянутые канаты — в мишени. Иногда, ядро пролетев свою сотню метров, попадало в канат, закрепленный меж двух столбов у самых скал, и ядро обрывало толстую скрученную веревку. В таких случаях, а их было не мало, тренировку останавливали, и промазавший дуэт привязывал новый канат к столбам.
Чуть поодаль, еще шестнадцать человек, учились рыть подкопы и траншеи. Их также обучал Месяц. Со всех ближних селений, здесь присутствовали люди, оставив на охрану с десяток человек и детей. Свое младшее поколение люди учили дома — сменяя оборону сел.
В небе появились темные пятна больших птиц, летевших от заснеженной шапки горы, десятки птиц стремительно приближались к тренировочному лагерю людей. Теперь было видно, что их головы и тела имели человеческий облик женщин, покрытые мелким оперением. Кроме крыльев, у существ были руки, но ноги все же были орлиными, как и их крылья.