Через три минуты служанка поставила передо крохотный поднос, на котором едва помещались чашка, заварочный чайник и вазочка с вареньем. Девушка налила в чашку чай, в сотый раз поклонилась и застыла, видимо, ожидая дальнейших указаний.
- После чая я буду готова к беседе.
- Да, госпожа, - служанка испарилась. Полагаю, помчалась докладывать.
Вкуса напитка я не ощутила, к варенью не притронулась, зато полностью взяла себя в руки. Когда служанка вернулась, я как раз закончила пить. Интересно, как она сумела подгадать и появиться так вовремя? Такая вышколенная, правильная....
- Вас готовы принять, госпожа.
Служанка проводила меня в комнату, больше всего похожую на гостиную. Дверь за мной закрылась, и я оказалась в одиночестве. Прелестно. Садиться я не стала, подошла к окну и выглянула на улицу. Я смотрела на новый мир с высоты десятого этажа. Дом? Слово явно неподходящее. Место, где я находилась, больше всего было похоже на отвесную скалу, в недрах которой выдолбили помещения. Почему-то я была уверена, что ходы и пещеры имеют искусственное происхождение. Под скалой лежал город. Сверху хорошо были видны тёмно-зелёные крыши зданий. Людей из окна видно не было. Мимоходом отметила, что в коридорах, пока шли, тоже никто не попался. Я видела только иностранку-иномирянку, человека в клетке, служанку. Сейчас вот ещё княгиня появится.
Послышались шаги, и я обернулась. В гостиную вошла иностранка, одна.
- Я полагала, со мной будет беседовать княгиня.
- Обязательно будет. Но с княгиней нужно говорить по существу, а всю предварительную информацию вы можете получить у меня.
Я пожала плечами. Пусть так, не возражаю. Иностранка села в одно из кресел, я же, отойдя от окна, осталась стоять, облокотилась на спинку полагавшегося мне кресла. Женщина одобрительно кивнула:
- Вы справляетесь лучше, чем мы ожидали. Думаю, вы можете затребовать премию, - она замолчала. Ну-ну.
- Расскажите мне о предстоящей работе.
- Княжна Люсина, дочь княгини, слишком увлеклась магическими практиками и, к нашему большому сожалению, без контроля наставника попробовала провести довольно энергоёмкий ритуал. Попытка оказалась неудачной. Княжне требуется время, чтобы восстановиться, но его у нас нет. В скором времени княжна должна отправиться в путешествие.... Вы её подмените.
- Да? - они серьёзно полагают, что я поверю?
Иностранка устало кивнула:
- На восстановление княжны уйдёт год, не меньше. Потом ей придётся навёрстывать упущенное. В общем, путешествовать предстоит вам, а княжна останется на домашнем обучении.
Допустим. Вряд ли я добьюсь сейчас другой версии.