Внутри злополучной установки обнаружены два мёртвых тела: ассистенты профессора Армлона. Причина смерти — быстро действующий нервно — паралитический яд, вызвавший остановку дыхания. Очевидно, вещество было распылено в воздухе после герметичной блокировки дверей бокса.
Кейси Маб-Армлон исчез бесследно. Вместе с Алмазом Светлых эльфов. Мало того — никаких следов его пребывания не было обнаружено в ближайших населённых пунктах, но, через несколько часов стало понятно, что след имеется.
В качестве следа бегства можно было рассматривать локальные поломки всех наномеханических устройств в радиусе одной мили вокруг некой абстрактной точки.
— Сколько было этих точек? — Быстро уточнил я, прерывая рассказчика.
— Семь. — Прозвучал ответ.
Вот оно!!!
Выходит, копии «зеро», произведённые в лаборатории Маргарет О'Доэрти, не были утилизированы. Один прибор был использован при несостоявшейся попытке кражи Dоrchа Clоch, а остальные семь «уплыли» за рубеж. И вот где они оказались, скорее всего. Были вывезены в виде деталей или целиком? Как их декларировали на таможенном контроле? Кто в этом участвовал?..
Но как Маргарет обошла допрос под «Взломщиком»?! Кто ж так поработал с её памятью, чтобы ничего было невозможно извлечь впоследствии?!
— … активные розыски велись по всей нашей территории, но безрезультатно — продолжал Светлый. — Армлон как в воду канул! Ориентировка на него ушла к вам двадцать второго, с условным кодом по обвинению в преступлении. Это было правдой, потому что на профессоре теперь два трупа…
«Три», — подумал я, вспомнив леди Глоудейл.
— Поиски ведутся и сейчас, хотя уже ясно, что на территории Светлых эльфов это бесполезно. И самое главное — восприятие Камня всеми, кто относится к Хранителям Первой Крови, существенно ослабело. Дело даже не в расстоянии, а в самом восприятии.
Сам я не являюсь Хранителем, хотя принадлежу к семье Эльдендааль. Я ношу кольцо — ключ от сейфа Эрика, но этим всё и ограничивается. Я не знаю, каково это — ощущать присутствие Dоrcа Clоch и иметь с ним прочную обоюдную связь. Как — то давно Эрик пытался объяснить, но я так и не понял. Сейчас передо мной сидит один из Хранителей, имеющих непостижимую для всех прочих наследственную связь с Clоch Bán.
Опережая мой вопрос, гость слегка шевельнул бровью.
— Я… чувствую его. Я почти уверен, что Алмаз в Ирландии, но впервые в жизни я не могу сказать, где он примерно может находиться. Как будто что-то маскирует его след… Теоретически, так близко к Камню Хранитель ориентировочно определяет местонахождение, но сейчас ничего подобного нет.