За все годы совместной работы у Эрика не было не единого повода усомниться в моей преданности. Получается, сейчас повод есть?.. Когда я утром заикнулся о том, что в случае тени на моём добром имени готов немедленно уйти в отставку или пройти допрос с «Взломщиком», он только головой покачал:
— Нет. Разбирайся со всем этим. Я, со своей стороны, тоже приму меры.
А какие меры, Эрик не пояснил. Что значит его молчание?.. Либо он играет «втёмную», следуя каким — то своим планам, либо я вышел из доверия. Первое вполне нормально, второе — тяжело и непросто принять. Это впервые за все годы нашего общения и моей службы.
Как разобраться, если я постоянно чувствую, что отстаю на шаг от предполагаемого преступника?.. Каждая ниточка как будто обрывается, отрезанная невидимыми ножницами. Я всё время на шаг позади!
Кто — то заранее спланировал все свои действия, просчитал, отмерил и взвесил. Этот «кто — то» хитёр, опасен и сейчас совершенно недосягаем и непредсказуем. Он или она, или, скорее всего — неведомые «они», задумали непонятную игру, в которую уже вовлечены многие, и давно. И очевидно, что сейчас «они» пытаются вывести меня из строя, очернив перед Эриком.
В том, что Тилэйт Глоудейл была убита после публичного разговора со мной на повышенных тонах, меня обвинить сложно, а вот выстрел в Хранителя… Разве что милорд Литгэйл постарался, но я в этом сильно сомневаюсь. С другой стороны, а не вышло ли так, что дамочка с небывалыми способностями к нейролингвистическому программированию столкнулась с ним и тоже заморочила голову? Вот сиди сейчас и думай.
Теперь о списанном пистолете. Всё списанное оружие подлежит утилизации. Выходит, еще семь лет назад в Управлении полиции некто пошёл на должностное преступление? Догадываюсь, каково сейчас милорду Вайннельду. У него всегда были несколько напряжённые отношения с Андархейном, из — за извечной конкуренции в некоторых делах. Бывало, они жёстко выясняли, у кого яйца круче, и даже стрелялись в начале века, причём до серьёзных травм. Эрик тогда пришёл в такую ярость, что распорядился «закрыть» обоих на полгода и пригрозил лишением титула.
После этого Арвэль и Лиам слегка успокоились и перестали клевать друг друга при каждом удобном случае, но близких отношений между ними нет. Они никогда не называют друг друга на «ты». И вот теперь эта списанная пушка. Что это доказывает? А то, что те самые «они» хорошо знают о характере взаимоотношений в среде «силовиков». И вполне возможно, «они» — среди нас, эльфов из ближайшего окружения Эрика.
Сейчас милорду Вайннельду предстоит нелёгкая беседа с Владыкой Тёмных.