— Я вообще там не был никогда! — Поторопился вставить Одхан, чтобы его не успели упрекнуть в невежестве.
— Мы сейчас позовём мисс Хьюз и послушаем, что она расскажет. — Предложил Двэйн. — Тем более что девушку пора кормить, да и вас, милорды, тоже.
— Кэйли! — Позвал я, наблюдая за тем, как мисс Хьюз пыталась найти общий язык с наглыми сороками, предлагая им какие — то печеньки, вынутые из кармана короткой кожаной курточки.
Она обернулась, золотистые волосы сверкнули в лучах позднего осеннего солнца.
— Да?
— Пора обедать.
Судя по лёгкому скепсису на мордашке, умненькая и хорошенькая девочка совсем не уверена, что древний эльф и два лорда могут приготовить что-то съедобное. Вот ведь!.. Я гренки с сыром жарил для неё раз пять… может, семь, за время пребывания мисс Хьюз в моём доме. Ела и не жужжала, представьте себе.
Хозяин шале, между тем, ловко и незаметно расставил все приборы на столе.
— Присаживайтесь, мисс.
Двэйн налил девушке красного сухого вина, хотя та пыталась отнекиваться. Я не знал, когда мы поедем обратно, а потому мог позволить себе только три шота[101] «Коннемары».
— Ну, как? — Ненавязчиво поинтересовался Двэйн, когда Кэйли осторожно пробовала первый кусочек баранины с розмарином и чесночным соусом.
— Вкусно! — Искренне согласилась та.
У меня возникли подозрения, что сейчас Двэйн скажет что-то назидательное вроде: «Учитесь готовить, милорд Морни!», а потому я быстро сменил кулинарную тему на историко — культурную:
— Красивый тоннель из деревьев около деревни Армой… Тебе приходилось там бывать?
— Конечно! Я была там на экскурсии, потом ездила сама. Удивительное место.
— И чем же оно так примечательно?
Кэйли пожала плечами.
— Сочетание внешней красоты и легенд, как во многих красивых местах, считающихся мистическими. Я думаю, семья Стюартов, проживающая в данной местности в восемнадцатом веке, вряд ли рассчитывала, что высаженные ими полторы сотни буковых деревьев разрастутся так, что скроют небо над дорогой. Увы, время изрядно проредило аллею, так что, насколько я помню, в конце двадцать первого века и начале двадцать второго производилась высадка свежих деревьев, чтобы Северная Ирландия не лишилась одной из своих достопримечательностей.
— В чём же мистика Тёмного тупика, мисс Хьюз? — Спросил Двэйн.
— Ну, как же! У таких мест всегда есть собственный фольклор! В данном случае это — призрак Серой леди. Кто она такая — версий довольно много: от служанки из Дома Грейсхилл[102], до дочери самого Джеймса Стюарта. Вроде бы призрак появляется накануне Хэллоуина, тридцать первого октября и, достигнув конца буковой аллеи, растворяется в воздухе.