Я застонала от боли, чувствуя, как кровь уходит из тела. Я не видела свою кровь, но знала, что она есть внутри меня. Голова кружилась, меня мутило. Тошнота подступала к горлу, но сильней всего была внутренняя боль. Да. Моя первая боль, укол в сердце.
Боль одиночества и тоски среди великолепных залов, красивых видов из окон и величия драконьего замка.
Боль брошенного создания. Брошенного в бездну, откуда нет спасения.
Боль куклы, переходящей из рук в руки.
Тщетно пытаюсь оттолкнуть его от себя, но не выходит. Слабость накрывает меня с головой. Я падаю назад, но дракон меня подхватывает. Наконец, чувствую, что его холодные губы отпустили мою шею. Он смотрит на меня с благодарностью.
— Спасибо за то, что утолила мой голод.
Я молчу. У меня нет сил говорить. Теперь моя сила и в этом драконе. Миру не справиться со всеми. Но мне уже все равно.
— Я поделюсь с тобой своей силой, — сказал Этель. — Возможно, это сможет немного помочь тебе.
Я ощущаю его холодные губы на своих.
Его ледяное дыхание врывается в меня, наполняя изнутри. Я чувствую, как замерзаю.
Холод. Всепоглощающий холод. Мрак смыкается все быстрее.
Я чувствую, как меняюсь. Сознание угасает.
Когда я проснусь, не буду той, что раньше.
Мне больше не холодно.
Я чем-то укрыта и лежу на кровати. Да, на кровати. Чувствую телом матрас.
Темно. Слышу шум дождя. И грустную мелодию на фортепиано.
Приподнимаюсь и сажусь на кровати.
Мне кажется, я другая.
ДРУГАЯ.
* * *
Я поднялась и осмотрелась. У окна стоит черное фортепиано, за ним — Мироальд. Волосы у него мокрые (от дождя, видимо), взгляд угнетенный.
Мелодия. Ля-ля-ля-ре-до. Фа-ля-ля-фа-ми. Соль-ля-ля-до-си. Ми-ля-ля-ми-си-си-сольдиез.
Мелодия усиливается, обрастает нотами нижней октавы, я слышу, как педаль оживляет звучание, как мелодия льется, смешиваясь с дождевыми каплями, громом и молнией, как отзывается в ней боль и горечь, потеря и ужас. Она заставляет пьянеть, забыть обо всем, но меня не трогает. Мое сердце словно покрылось ледяной коркой.
Я подошла к Мироальду.
Последнее Ля, сыгранное в две руки. Он переводит взгляд сияющих во тьме зеленых глаз на меня.
— Как я здесь оказалась? — спросила я.
Мироальд молча взглянул на меня, и опустив голову, прикрыл крышку пианино. Воцарилась такая тишина, что слышны были лишь стучащие по стеклу дождевые капли. Я не чувствовала ни боли, ни стыда, ни страха.
— Я забрал тебя из Разрушенной Башни. — произнес он негромким голосом.
— Ты победил Зеленого Дракона?
— Возможно.
Снова молчание.
— Ты опять собрался со мной в молчанку играть? — зачем я это говорю? Ведь я совсем не такая.